"Wir müssen einfach so tun als wäre Pogacar nicht da" - Lennert Van Eetvelt bereit für die Verteidigung des UAE-Tour-Titels

Vor einem Jahr feierte Lennert Van Eetvelt den Sieg bei derUAE Tour. Die diesjährige Ausgabe stellt jedoch eine größere Herausforderung dar, da Tadej Pogacar in der Stadt ist und als klarer Favorit für den Sieg gilt.

Der 23-Jährige, der in der vergangenen Saison auch die Tour of Guangxi gewonnen hat, weiß, dass sich die Erwartungen verschoben haben. "Mir ist klar, dass ich jetzt Teil des Rennens sein muss. Ich kann nicht einfach am Start auftauchen, ich muss um den Sieg kämpfen. Aber ich denke, jeder erwartet, dass Pogacar am nächsten Sonntag auf der obersten Stufe des Podiums steht. Das macht uns aber nicht weniger entschlossen. Es kann immer sein, dass er einen schlechten Tag hat oder noch nicht in seiner absoluten Bestform ist. Wir müssen einfach so tun, als ob er nicht da wäre. Das scheint mir die beste Einstellung zu sein."

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Teamchef Mario Aerts schließt sich dieser Meinung an. "Natürlich werden wir wieder versuchen zu gewinnen, auch wenn wir wissen, dass ein klarer Favorit mit am Start ist", erklärte er. "Die Situation ist auch ein bisschen anders. Letztes Jahr hatte Lenny vor der VAE-Tour bereits auf Mallorca gewonnen. Jetzt hat er noch kein Rennen bestritten, was das Fragezeichen noch größer macht - auch für ihn selbst. Wie ist seine Form?"

Aerts wies auf wichtige Aspekte des Rennens hin, die für Van Eetvelt und das Team entscheidend sein werden. "Die Etappen drei und sieben, die letzte, werden entscheidend sein. Und dann geht es darum, die Verluste im Zeitfahren zu begrenzen. Außerdem muss man in den Vereinigten Arabischen Emiraten immer auf Seitenwinde in der Wüste aufpassen. Das Team ist bereit, wir werden mit offenem Visier fahren."