Wout van Aert gab am Montag bei der 2025 Clásica Jaén Paraiso Interior sein mit Spannung erwartetes Comeback im Straßenrennen. Leider lief es für den belgischen Superstar nicht ganz nach Plan, denn er hatte Mühe, wirklich etwas zu bewirken, und überquerte die Ziellinie mit sechs Minuten Rückstand auf den späteren Sieger Michal Kwiatkowski auf Platz 39.
"Wir haben sicherlich mehr erwartet", sagte ein enttäuschter Sportdirektor des Teams Visma - Lease a Bike, Arthur van Dongen, in einem Gespräch mit Het Nieuwsblad nach dem Rennen ehrlich. "Wir sind nicht hierher gereist, um ein solches Ergebnis zu erzielen", fügt er entschieden hinzu.
Am Ende war Ben Tulett der beste Fahrer des Teams Visma | Lease a Bike an diesem Tag und belegte Platz 9. Wie bereits erwähnt, waren es jedoch die Leistung und das Niveau von Van Aert, die die meisten Schlagzeilen für das Team einbrachten. "Es ist das erste Rennen der Saison für Wout, und er musste gegen Jungs antreten, die bereits Rennen auf dem Buckel haben", sagt Van Dongen über das Niveau des Belgiers. "Das ist weniger schlimm, wenn man ein Höhentrainingslager absolviert hat. In der Vergangenheit haben wir bereits bewiesen, dass wir sofort bereit sind."
"Man darf nicht vergessen, dass es sich um ein Rennen mit 2.600 Höhenmetern in sehr kurzer Zeit handelt, denn der erste Teil ist relativ flach", fährt Van Dongen fort und betont, dass das Ergebnis zwar weit von den Erwartungen entfernt war, dass aber für Van Aert danach nicht alles schlecht sein sollte. "Ich habe auch gute Dinge von Wout gesehen."
"Als er anfing, zur Unterstützung von Tulett vorne zu fahren, reduzierte er den Vorsprung von Kwiatkowski und McNulty von 58 Sekunden auf etwa zwanzig. Wenn man schlecht ist, kann man das nicht machen", schließt Van Dongen. "Es ist schwer, diesen Wout mit dem Wout vom letzten Jahr um diese Zeit zu vergleichen, aber ich glaube nicht, dass sie so weit auseinander liegen. Allerdings wissen wir auch, dass es noch ein paar Prozent Luft nach oben gibt. Aber macht euch keine Sorgen."
🇧🇪 Wout van Aert
— Domestique (@Domestique___) February 17, 2025
🗣️ "I felt good, but I still have to improve a lot for this type of race. Everyone has trained well during winter, but so have I. In the final, I was at my limit a few times. When I realized I couldn't compete for the victory, I tried to help Ben."#ClasicaJaen pic.twitter.com/pNpZWIldte