„Wir haben keine Kultur der Ausreden“ - Der scheidende Visma DS verrät das Geheimnis der jüngsten Erfolge des Teams

Merijn Zeeman war lange Zeit eine Speerspitze hinter den Kulissen des Team Visma - Lease a Bike. Jetzt, da seine Zeit bei dem niederländischen Team dank eines neuen Abenteuers beim niederländischen Eredivisie-Fußballverein AZ Alkmaar  zu Ende geht, hat er darüber nachgedacht, was seine Zeit bei Visma so erfolgreich gemacht hat:

"Ich kann sagen: Visma hat mein Leben verändert. Wo ich jetzt bin, die Möglichkeiten, die ich bekomme... Ohne das Team wäre das nicht möglich gewesen. Die letzten zwölf Jahre waren vielleicht die wichtigste Zeit meines Lebens", gibt Zeeman im Gespräch mit Het Nieuwsblad zu, nachdem er 2013 zu dem Team gestoßen war, als es noch unter dem Namen Rabobank firmierte.

Der Fahrer, zu dem Zeeman im Laufe der Jahre die beste Beziehung hatte, war wohl der belgische Star Wout Van Aert. "Wout hat einen besonderen Platz in meinem Herzen, genau wie seine Familie und seine Schwiegereltern. Eine Verbindung, die ich für den Rest meines Lebens in Ehren halten werde. Es war ein Privileg, mit ihm zusammenarbeiten zu dürfen. Wout ist ein ganz besonderer Sportler, ein ganz besonderer Mensch mit unglaublicher Ausdauer. Eine fantastische Führungspersönlichkeit" sagt Zeeman voller Liebe und kommentiert auch den kürzlich von Van Aert und Visma unterzeichneten Vertrag auf Lebenszeit. "Richard Plugge und Robert van der Wallen hatten die Idee dazu, und ich hielt einen solchen Vertrag wirklich für die beste Idee. Wout ist die natürliche Führungspersönlichkeit von Visma, die Verkörperung dessen, was wir unter Sport verstehen. Es tut weh, dass die Zusammenarbeit zu Ende geht. Der Traum, den Wout und ich hatten, war natürlich, die Tour und Roubaix zu gewinnen. Es ist sehr schade, dass ich daran nicht mehr direkt beteiligt sein werde. Ich hoffe aufrichtig, dass es doch noch klappen wird. Daran glaube ich fest."

In seinem letzten Jahr konnte Zeeman Visma leider nicht auf dem letzten Höhepunkt verlassen. "2024 ist ein Tiefpunkt im Vergleich zu anderen Jahren", räumt er ein. "Ob das einfach nur Pech war oder ob mehr dahintersteckt, werden die Leute, die meinen Job übernehmen, jetzt bewerten. Ich habe die Vorbereitung gemacht, nicht die Bewertungsgespräche selbst. Einer der Gründe, warum dieses Team so gut ist, liegt darin, dass wir keine Kultur der Ausreden haben. Die Dinge werden benannt und vergessen Sie nicht: Letztes Jahr haben wir noch den Omloop het Nieuwsblad, Kuurne und Dwars door Vlaanderen, Paris-Nizza und Tirreno-Adriatico gewonnen."

Auch bei der Tour de France war Visma erfolgreich, obwohl das dritte Maillot Jaune in Folge verpasst wurde, wie Zeeman betont. "Was wir mit Jonas Vingegaard bei der Tour gemacht haben, nenne ich auch nach seinem Sturz noch eine Spitzenleistung. Er ist einer der wenigen Fahrer, die Tadej Pogacar Mann gegen Mann schlagen können", meint der Niederländer und schätzt ein, dass es in Zukunft schwierig, aber nicht unmöglich sein wird, Pogacar zu schlagen. "Im Moment ist er 'mit Abstand' der beste Fahrer. Viele Leute hoffen bereits, dass andere Fahrer ihn übertrumpfen werden."