"Wir fahren jetzt um das Podium" - Decathlon AG2R La Mondiale Team wechselt das Ziel, nachdem Ben O'Connor die Führung bei der Vuelta 2024 endgültig verloren hat

Zum ersten Mal seit zwei Wochen wird Ben O'Connor auf der 20. Etappe der Vuelta a Espana 2024 nicht das Rote Trikot des Gesamtführenden tragen. Nach einem tapferen Kampf seit der Übernahme des roten Trikots auf der 6. Etappe wurde der Australier schließlich von Primoz Roglic am letzten Anstieg der 19. Etappe darum erleichtert:

"Von unserer Seite aus hat das Team einen großartigen Job gemacht, um Ben zu schützen, der während eines guten Teils des Anstiegs gut reagiert hat", sagte der Sportliche Leiter des Decathlon AG2R La Mondiale Teams, Cyril Dessel, in seinem Interview nach der Etappe, nachdem O'Connor mit einem Rückstand von 1:49 auf Primoz Roglic ins Ziel kam und der Australier nach der Addition der Bonussekunden einen Rückstand von 1:54 hatte. "Er musste etwa 5 km vor dem Ziel abreißen lassen. Er hat eine Minute auf Mas und 46 Sekunden auf Carapaz eingebüßt. Das gibt ihm noch einen kleinen Vorsprung für das Podium."

Nachdem er in der Vergangenheit das Grand Tour-Podium nur knapp verpasst hat (4. Platz beim Giro d'Italia in diesem Jahr und 4. Platz bei der Tour de France 2021), ist es nun das Hauptziel von O'Connor und dem Decathlon AG2R La Mondiale Team, bei den letzten beiden Etappen der Grand Tour unter die Top3 zu kommen. "Wir fahren jetzt um das Podium", sagt SD Dessel vom Team.

O'Connor selbst zeigte sich trotz seiner Enttäuschung nach der 19. Etappe kämpferisch: "Ich habe es heute versucht, aber ich habe nicht wirklich meine beste Leistung gebracht. Jetzt kommt es auf morgen an und natürlich haben wir auch noch den Sonntag", sagte O'Connor in seinem eigenen Interview nach der Etappe. "Es sind also noch zwei sehr wichtige Tage."

Im Kampf um das Podium bleibt O'Connor zu Beginn der 19. Etappe Zweiter der Gesamtwertung, 26 Sekunden vor dem Drittplatzierten Enric Mas und genau eine Minute vor dem Viertplatzierten Richard Carapaz. Es ist also noch alles offen.