Wer gewann die letzten fünf Europameisterschaften? Evenepoel, Roglic und Ciccone wollen sich in Slowenien in die Geschichtsbücher fahren

In den vergangenen fünf Ausgaben der Europameisterschaft wechselte der Titel jedes Mal den Besitzer – und doch glich kein Triumph dem anderen. Zwischen 2021 und 2025 wanderte das Europameistertrikot von einem Klassikerspezialisten wie Sonny Colbrelli zu einem waschechten Sprinter wie Fabio Jakobsen, ehe Christophe Laporte, Tim Merlier und schließlich Tadej Pogacar dem Rennen mit ihren völlig unterschiedlichen Qualitäten ihren Stempel aufdrückten.

Die Liste der Titelträger, die heute um einen weiteren Namen ergänzt wird, verdeutlicht zugleich, wie vielseitig sich der Radsport auf höchstem Niveau entwickelt hat. Die Europameisterschaft brachte in diesen fünf Jahren einige der besten Fahrer der Welt im direkten Duell zusammen. Remco Evenepoel, Wout Van Aert, Olav Kooij, Arnaud Demare und Tim Merlier spielten dabei immer wieder entscheidende Rollen.

Gleichzeitig erzählen diese fünf Ausgaben vollkommen unterschiedliche Geschichten. Colbrelli bezwang Evenepoel in einem brutalen Rennen in Trient. Jakobsen setzte in München seine überragende Endgeschwindigkeit durch. Laporte überstand ein beinahe surreales taktisches Spiel zwischen Fahrern, die normalerweise Teamkollegen sind. Merlier erfüllte in Belgien die Erwartungen im Massensprint. Und Pogacar verwandelte die mit großen Namen gespickte Europameisterschaft 2025 in eine beeindruckende Soloshow.

Fünf Champions, fünf Wege zum Titel – und fünf höchst unterschiedliche Situationen in der Gegenwart. Einige von ihnen zählen weiterhin zu den absoluten Referenzen im Peloton, andere befinden sich im Neuaufbau. Und einer, Colbrelli, musste die Profibühne wesentlich früher verlassen, als er es sich vorgestellt hatte.

Der Italiener sicherte sich 2021 in Trient den Titel bei einer der anspruchsvollsten Europameisterschaften der jüngeren Vergangenheit. Als großer Favorit ging Remco Evenepoel ins Rennen, doch der Belgier fand keinen Weg, Colbrelli abzuschütteln. In einem von zahlreichen Attacken geprägten Rennen schloss rund 40 Kilometer vor dem Ziel auch Tadej Pogacar zur entscheidenden Gruppe auf. Anschließend eröffnete Evenepoel die finale Offensive, der lediglich Colbrelli und Benoit Cosnefroy folgen konnten. Am letzten Anstieg musste der Franzose abreißen lassen – aus dem Kampf um Gold wurde damit ein Duell zwischen Italien und Belgien.

Evenepoel unternahm alles, um seinen italienischen Begleiter loszuwerden, doch Colbrelli hatte auf jede Beschleunigung die passende Antwort. Damit entwickelte sich das Rennen genau in die Richtung, die dem Italiener entgegenkam: Die Entscheidung fiel im Sprint eines Duos, in dem Colbrellis Explosivität und Erfahrung schließlich den Ausschlag gaben. Er bezwang Evenepoel, während Cosnefroy mit 1:30 Minuten Rückstand das Podium komplettierte. Der Triumph krönte Colbrellis außergewöhnliches Jahr 2021, in dem er außerdem Paris-Roubaix und die italienische Meisterschaft gewann.

Gleichzeitig sollte dieser Erfolg beinahe das Ende seiner aktiven Laufbahn markieren. Im März 2022 erlitt Colbrelli nach der 1. Etappe der Volta a Catalunya eine schwere Herzrhythmusstörung und benötigte einen Defibrillator. Einige Monate später gab er seinen Rücktritt bekannt, weil das Risiko einer Fortsetzung seiner Karriere zu groß war. Dem Wettkampfsport ist Colbrelli seither ferngeblieben, dem Radsport dagegen aus einer anderen Perspektive verbunden. Heute arbeitet er für ein Unternehmen aus der Fahrradbranche.

Die Europameisterschaft 2022 in München schien einem klaren Drehbuch zu folgen: Die Strecke kam den schnellen Männern entgegen, zudem war das Sprinterfeld hervorragend besetzt. Jakobsen ging als einer der großen Favoriten ins Rennen, wobei vor allem Tim Merlier und Arnaud Demare als seine stärksten Widersacher galten. Italien versuchte zwischenzeitlich, das Rennen schwerer zu machen, doch die Zusammenarbeit der Niederlande, Belgiens, Frankreichs und weiterer Nationen sorgte letztlich dafür, dass ein geschlossenes Feld um den Titel sprintete.

Jakobsen überstand dabei sogar einen der wenigen wirklich schwierigen Abschnitte des Kurses, einen Anstieg mit beinahe zehn Prozent Steigung. Die Niederlande kontrollierten anschließend die späten Attacken, ehe Danny van Poppel auf den letzten Kilometern entscheidende Arbeit verrichtete. Jakobsen brachte sich am Hinterrad von Merlier in Stellung. Als der Belgier seinen Sprint eröffnete, zog der Niederländer vorbei und gewann souverän. Demare belegte Rang zwei, Merlier wurde Dritter.

Für Jakobsen war der Titel der Höhepunkt einer herausragenden Saison 2022, in der er insgesamt 13 Siege feierte. Seitdem verlief seine Karriere allerdings wesentlich schwieriger. Körperliche Probleme und der mühsame Kampf darum, seine frühere Endgeschwindigkeit zurückzugewinnen, haben seine Schlagkraft deutlich reduziert. 2026 steht er laut ProCyclingStats ohne Sieg und mit lediglich zehn Punkten da. Der Wechsel zu Visma - Lease a Bike zur Saison 2027 bietet ihm nun eine neue Chance, wieder zu jenem Fahrer zu werden, der einst als einer der schnellsten Sprinter der Welt galt.

Laportes Triumph im Jahr 2023 war womöglich der ungewöhnlichste dieser fünf Titelgewinne. Frankreich befand sich im Finale zwar in einer hervorragenden Ausgangslage, doch für die konkurrierenden Nationen ergab sich ein besonderes Problem: Mit Wout Van Aert und Olav Kooij verfügten die Niederlande und Belgien über Fahrer, die auf Teamebene gemeinsam mit Laporte für Jumbo-Visma antraten. Das Finale entwickelte sich dadurch zu einem taktischen Schachspiel, in dem sich die Interessen der Nationalmannschaften und die Beziehungen innerhalb des gemeinsamen Rennstalls zwangsläufig überschnitten.

Laporte attackierte auf den Schlusskilometern aus einer Spitzengruppe heraus und erarbeitete sich einen kleinen Vorsprung. Seine Lücke war zu keinem Zeitpunkt komfortabel, doch Frankreich hielt die Rivalen in Schach, während Van Aert und Kooij abwägen mussten, mit welcher Konsequenz sie ihren eigenen Teamkollegen verfolgen sollten. Auf den letzten Metern kam Van Aert beinahe noch an Laportes Hinterrad heran, doch der Franzose rettete seinen Vorsprung ins Ziel und gewann Gold vor Van Aert und Kooij.

Der Europameister von 2023 gehört weiterhin zu den Fahrern der höchsten Kategorie, auch wenn er die herausragende Form der Jahre 2022 und 2023 nicht mehr durchgehend erreicht. Nach einem ausgesprochen ruhigen Jahr 2025 fand Laporte 2026 einen Teil seiner früheren Schärfe wieder. Neben einem Sieg gelangen ihm starke Ergebnisse in den Frühjahrsklassikern, darunter Platz fünf bei Paris-Roubaix und Rang drei bei Gent-Wevelgem. Bei Visma - Lease a Bike verbindet seine aktuelle Rolle weiterhin eigenes Siegpotenzial mit einer zunehmend bedeutenden Funktion als Helfer.

Merlier ging bei der Europameisterschaft 2024 mit enormer Verantwortung an den Start. Das Rennen fand in Belgien statt, und der Kurs in Limburg war trotz einiger Anstiege und Kopfsteinpflasterpassagen so konzipiert, dass die großen Sprinter eine realistische Chance hatten, bis zur Entscheidung im Rennen zu bleiben. Der Belgier traf unter anderem auf Olav Kooij, Madis Mihkels und seinen Landsmann Jasper Philipsen sowie weitere Fahrer, die in der Lage waren, einen Massensprint zu verhindern.

Der Parcours entpuppte sich allerdings als wesentlich tückischer als erwartet. Rund 90 Kilometer vor dem Ziel musste Merlier zudem einen Reifenschaden verkraften. Dennoch kämpfte er sich zurück und brachte sich für die entscheidende Rennphase wieder optimal in Position. Als der Sprint eröffnet wurde, war der Belgier in einem chaotischen Finale dazu gezwungen, von Hinterrad zu Hinterrad zu wechseln. Schließlich fand er gerade genügend Raum, um noch an Kooij und Mihkels vorbeizuziehen. Für Merlier war es der erste große kontinentale Titel – und gleichzeitig das erste belgische Gold in diesem Wettbewerb.

Zwei Jahre später zählt Merlier weiterhin zur absoluten Weltspitze der Sprinter. Von einem Formtief kann 2026 keine Rede sein: Neun Siege und 764 Punkte bei lediglich 33 Renntagen unterstreichen seinen Status als eine der internationalen Referenzen im Sprint. Bemerkenswert ist zudem seine Entwicklung auf anspruchsvolleren Strecken. Merlier kommt zunehmend auch mit schwierigeren Profilen zurecht und eröffnet sich damit Möglichkeiten, die längst über vollkommen flache Sprintankünfte hinausgehen.

Pogacar gewann die Europameisterschaft 2025 auf vollkommen andere Weise als seine vier Vorgänger. Der Slowene wartete weder auf einen Sprint noch setzte er auf ein taktisches Spiel in der Schlussphase. Stattdessen machte er das Rennen zu einer Machtdemonstration und attackierte bereits rund 75 Kilometer vor dem Ziel. Die anspruchsvolle Strecke in der Ardeche bot zwar die Voraussetzungen dafür, eine solche Offensive bis ins Ziel durchzuziehen, doch selbst für eine moderne Radsport-Legende erschien die gewählte Distanz ausgesprochen kühn.

Remco Evenepoel war sein größter Konkurrent und gewann schließlich Silber, während Paul Seixas überraschend Bronze holte. Der Belgier versuchte, auf die Offensive des Slowenen zu reagieren, doch Pogacar baute seinen Vorsprung kontinuierlich aus und erreichte das Ziel schließlich als Solist. Die entscheidende Attacke erfolgte am Anstieg nach Saint-Romain-de-Lerps. Pogacar triumphierte mit 31 Sekunden Vorsprung auf Evenepoel und 3:41 Minuten auf Seixas.

Pogacars aktuelle Situation sieht allerdings völlig anders aus. 2026 dominierte er erneut die Tour und setzte seine Siegesserie fort, ehe ihn ein Sturz bei der Vuelta a Espana mit einem Schlüsselbeinbruch und einer Nackenverletzung ausbremste. Die anschließende Genesung zwang ihn dazu, sowohl auf die Radsport-WM als auch auf die Europameisterschaft und Lombardia zu verzichten. Mittlerweile trainiert Pogacar wieder auf dem Rad, doch UAE Emirates XRG bestätigte, dass er 2026 keine Rennen mehr bestreiten wird und seine Rückkehr für 2027 plant. Auf die Verteidigung seines Europameistertitels muss er deshalb warten.