„Wenn Tadej nicht im Team ist, gehen wir immer mit mehreren Optionen ins Rennen“ – Yates als Gesamtwertungskandidat, aber nicht oberste Priorität bei UAE Team Emirates

UAE Team Emirates - XRG geht mit zahlreichen endschnellen und kletterstarken Fahrern an den Start des Giro d’Italia 2026. Adam Yates übernimmt nach dem Ausfall von João Almeida die Rolle des Gesamtklassements-Kapitäns – womöglich seine letzte Chance, bei den Emiratis eine dreiwöchige Rundfahrt als Anführer zu bestreiten.

Der Topfavorit auf die Corsa Rosa ist für den 33-Jährigen eindeutig. „Wen denkst du? Ich glaube, es wissen offensichtlich alle, dass es Jonas ist. Ihn zu schlagen wird schwer“, sagte Yates im Gespräch mit TNT Sports vor dem Start. „Ich denke, niemand ist unschlagbar. Aber es wird natürlich ziemlich schwierig.“

Sein Saisonstart verlief nicht optimal, doch nach einem Trainingsblock im März für den Giro kehrte er bei O Gran Camiño ins Renngeschehen zurück, gewann die Gesamtwertung und zeigte starke Form. Unter den GK-Anwärtern zählt er damit zu den Fahrern mit dem größten Schwung.

Mit João Almeida am Start hätte es den klaren Anführer gegeben, der Vingegaard fordern kann, wie in der Vergangenheit mehrfach gezeigt. Adam Yates liefert zwar verlässliche GK-Konstanz, doch bereits ein Podium wäre für den Briten ein großer Erfolg.

Mit Visma und möglicherweise Red Bull, die in den Bergetappen die Verantwortung tragen, wird Yates nicht denselben umfassenden Support benötigen, den UAE für Tadej Pogacar mobilisiert. „Ich denke, wenn du Tadej nicht im Team hast, gehen wir grundsätzlich mit Optionen in die Rennen. Das Team hat Vertrauen in mich, Vertrauen, dass ich ein gutes GK fahre, aber ich glaube, wir haben auch andere Möglichkeiten.“

Daher ist klar: Das Team gibt vielen seiner Fahrer Freiheiten für Etappensiege – ähnlich wie bei der Vuelta a España 2025, als man regelmäßig gewann und gleichzeitig Almeidas GK-Ambitionen unterstützte.

Jan Christen, Jhonatan Narváez und António Morgado sind prädestiniert für die zahlreichen hügeligen Abschnitte mit guter Ausreißerchance; Jay Vine und Marc Soler visieren die Hochgebirgsetappen und möglicherweise das Bergtrikot an – wie schon bei der letztjährigen Vuelta.

Yates bleibt realistisch und weiß, dass der Teamerfolg stärker von der Ausbeute an Etappensiegen abhängt – es sei denn, Jonas Vingegaard steigt aus und öffnet das GK-Rennen. „Wenn du nicht den absolut stärksten Fahrer im Rennen hast, kannst du es dir nicht leisten, alle Eier in einen Korb zu legen.“

Im Vorjahr gewann sein Zwillingsbruder Simon Yates die Trofeo Senza Fine. Adam erlebte diesen Moment aus ungewöhnlicher Perspektive, weil er zugleich sah, wie sein eigener Teamkollege die Führung auf der letzten entscheidenden Etappe verlor.

„Ich war vor ein paar Tagen bei ihm zu Hause und sah die Trophäe in seinem Wohnzimmer. Das motiviert mich natürlich enorm, ihn gewonnen zu sehen“, sagt er. „Letztes Jahr habe ich irgendwie beide Seiten der Medaille erlebt: Wir haben offensichtlich mit Isaac verloren, aber mein Bruder hat gewonnen. Er ist eine große Motivation, und sein Sieg im letzten Jahr war eine große Inspiration für mich.“

Kann Adam das wiederholen? Oder zumindest aufs Podium fahren? Vieles hängt von Visma und Jonas Vingegaard ab. „Je nachdem, ob und wann er das Trikot übernimmt, kann es ein großer Kampf von hinten werden und dann beginnen die taktischen Spiele. Hoffentlich sind wir Teil davon, und dann sehen wir weiter.“

Der Routinier weiß allerdings, dass er nicht über seinen direkten Rivalen in den Giro startet und dass viel erst in den kommenden drei Wochen entschieden wird. Neben starkem Klettern betont er, wie entscheidend es ist, unnötige Zeitverluste zu vermeiden und gute Tage konsequent zu nutzen, um Differenzen herauszufahren.

„Ich denke, im Radsport gibt es heute nicht mehr viele Geheimnisse. Es geht um High Performance, viel Verzicht, viel Fokus. Ich glaube, alle sind da auf demselben Stand. Es geht darum, aus dem Gröbsten rauszubleiben und deine Karten auszuspielen, wenn du sie spielen kannst“, schloss er.