Tim Wellens hat beim
UAE Team Emirates für 2023 unterschrieben und wurde zu einem wertvollen Domestiquen für
Tadej Pogacar. Obwohl er durch Verletzungen behindert wurde, möchte er 2024 sein bestes Niveau zeigen und Teil der Herausforderung von Tadej Pogacar sein, den
Giro d'Italia und die
Tour de France zu gewinnen.
"Was mich an ihm am meisten beeindruckt, ist, dass er immer mit beiden Beinen auf dem Boden bleibt und sich nicht besser fühlt als andere. Und das, obwohl er der einzige Fahrer ist, der sich besser fühlen könnte als alle anderen, weil er der beste Fahrer der Welt ist", sagte Wellens in einem Interview mit Cyclingnews über die Implosion seines Teamkollegen am Col de la Loze. "Aber nein, er ist ganz normal geblieben und so wie man ihn in den sozialen Medien und im Fernsehen sieht, ist er auch im wirklichen Leben. Er spielt keine Rolle... Er mag, was er tut, und er ist sicher sehr verspielt. Aber abgesehen davon, dass er ein guter Fahrer ist, ist es einfach, sich mit ihm anzufreunden, weil er auch ein sehr netter Mensch ist.
Wellens berichtet von einer Persönlichkeit, die sehr freundlich zu anderen Fahrern wirkt und bei Fans und Mitfahrern sehr beliebt ist. Sein aggressiver Fahrstil macht ihn auch in Rennen, die ihm nicht so gut liegen, zu einem Joker. Als Klassiker-Fahrer und Puncheur kann Wellens oft Teil des Plans werden, um Kletterer zu überraschen, die nicht so sehr an diese Art von Rennen gewöhnt sind, in denen der Slowene auch gut zurechtkommt.
Pogacar wird sein Debüt beim Giro im nächsten Frühjahr geben und dann die Tour an der Seite von drei anderen Spitzenfahrern (Adam Yates, Juan Ayuso und João Almeida) bestreiten. "Ich denke, das Team ist sehr klug, und wenn es um diese Herausforderung geht, wissen sie, was sie tun. Sie machen nicht einfach irgendetwas. Er hat drei Jahre in Folge bewiesen, dass er der beste Fahrer der Welt ist, und deshalb gibt es keinen Besseren, der es versuchen könnte. Wenn also jemand das kann, dann Tadej."
Beim Giro wird es für die Konkurrenz nicht einfach sein, wenn er sein bestes Niveau zeigt. Bei der Tour wird dies jedoch nicht der Fall sein. Ein solcher Konkurrent ist Remco Evenepoel, der als Landsmann auch für Wellens ein Fahrer ist, den man im Auge behalten sollte.
"Sicherlich hat Remco eine große Chance, auch wenn sie nicht so groß ist wie die von Tadej, obwohl ich vielleicht voreingenommen bin", sagt er. "Aber wirklich, niemand zweifelt an Remco, nicht daran, was er bei der Tour leisten kann. Wenn er die Vuelta a España gewinnen kann, dann kann er natürlich auch die Tour gewinnen."