Drei der letzten vier Grand Tours wurden entweder von
Tadej Pogacar oder Jonas Vingegaard gewonnen, wobei letzterer auch bei der
Vuelta a Espana 2023 Zweiter hinter seinem eigenen Teamkollegen wurde.
Bei der Vuelta a Espana 2024 sind jedoch weder Pogacar noch Vingegaard dabei. In ihrer Abwesenheit hat
Ben O'Connor geglänzt und geht mit mehr als einer Minute Vorsprung in die letzte Woche im Kampf um das Rote Trikot. Im Gespräch mit
Eurosport gab der Australier zu, dass es ohne die Anwesenheit des genannten Duos mehr Spaß macht:
"Es macht viel mehr Spaß", sagt O'Connor in einem Interview mit Eurosport am Ruhetag. "Man fühlt sich super in das Rennen eingebunden, was eines der besten Dinge ist. Wenn diese beiden Jungs da sind und eine Klasse besser sind, kann es hart sein, weil man diese Möglichkeit nie hat."
Der Leader des Decathlon AG2R La Mondiale Teams beendete den Giro d'Italia in diesem Jahr hinter Pogacar auf Platz 4 und wurde in der Vergangenheit auch bei der Tour de France Vierter. Bei dieser Vuelta hat er jedoch mehr als eine Woche in der Führung des Rennens verbracht. "Hier habe ich das Trikot jetzt 10 Tage lang, was zum Beispiel beim Giro nicht möglich war", erklärt er ehrlich. "Es ist einfach eine Freude, hier zu sein und diese Chance zu haben."
Der Sieg bei der Vuelta a Espana ist jedoch noch lange nicht sicher, denn
Primoz Roglic sitzt O'Connor im Nacken. "Die Etappe am Freitag kommt Primoz sehr entgegen, das ist ein großer Kampf. Um ehrlich zu sein, freue ich mich am meisten auf den Samstag. Die Picon Blanco-Etappe. Da geht es fast 5000 Meter bergauf. Das ist die Art von Tag, die ich immer liebe - das ist meine Art von Marmelade", schließt er ab. "Wenn die Vuelta in Madrid zu Ende ist, werde ich auch eine schöne Feier haben und dann werde ich noch glücklicher sein."
