Visma DS Merijn Zeeman: "Ohne Spitzenfahrer wie Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar hätte Wout die Tour des Flandres wahrscheinlich ein paar Mal gewonnen"

Wout van Aert hat in der letzten Saison die E3 Saxo Classic gewonnen, das Rennen, das der Tour des Flandres am ähnlichsten ist. Das Monument auf Kopfsteinpflaster oder Paris-Roubaix konnte er jedoch noch nicht gewinnen, und Merijn Zeeman glaubt, dass es an speziellen Fahrern wie Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar liegt.

"Bei einem Klassiker ist der Einfluss der Mannschaft vielleicht geringer, als bei einem Monument. Ich bin mir aber sicher, dass wir ein Monument gewinnen können. Wir haben alle Zutaten dafür im Haus. Ohne Spitzenfahrer wie Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar hätte Wout wahrscheinlich ein paar Mal die Tour des Flandres gewonnen", so Zeeman im Gespräch mit In de Leiderstrui. Der Belgier hat bereits unzählige Male bewiesen, dass er ein Fahrer ist, der stark genug ist, um eines dieser beiden Monumente zu gewinnen, aber aus dem einen oder anderen Grund hat es noch nicht geklappt. In Flandern wurde er 2020 Zweiter im Sprint gegen van der Poel, und 2022, als er als der zu schlagende Mann ins Rennen gehen sollte, musste er wegen einer Covid-19-Infektion aufgeben.

Bei Paris-Roubaix sieht die Geschichte nicht viel anders aus. 2022 wurde er Zweiter und letztes Jahr Dritter, nachdem er bei einer Attacke auf dem letzten, entscheidenden Kopfsteinpflasterabschnitt einen Reifenschaden hatte. Das Glück war nicht immer auf der Seite des Fahrers vom Team Visma - Lease a Bike, der in den letzten Jahren auch Podiumsplätze bei Milano-Sanremo, Liège-Bastogne-Liège und den Weltmeisterschaften erringen konnte. Die Beständigkeit ist gewährleistet, aber zwei Generationen von Fahrern machen ihm gelegentlich zu schaffen.

"Die beiden sind so extrem gut. Das macht es noch schwieriger, einen Klassiker zu gewinnen. Diese Generation von Radfahrern ist außerordentlich gut", gibt Zeeman zu. "In einer Mann-zu-Mann-Situation am Ende eines Rennens ist es sehr schwierig, Mathieu oder Tadej zu schlagen. Das gilt für das gesamte Peloton, aber auch für uns". In diesem Frühling wird die Herausforderung dieselbe sein, denn van Aert wird bei der Tour des Flandres gegen die beiden antreten, in Roubaix jedoch nur gegen van der Poel. Sein größter Rivale hat ihn jedoch in letzter Zeit mehrfach bei Cyclocross-Rennen besiegt und scheint in den letzten 12 Monaten in der Form seines Lebens zu sein.