Visma DS Grischa Niermann: "Wenn wir Pogacar und UAE schlagen wollen, müssen wir besser werden"

Das Team Visma - Lease a Bike hatte 2024 eine von Verletzungen und Krankheiten geprägte Saison und war bei der Tour de France letztlich kein Gegner für Tadej Pogacar und das UAE Team Emirates - XRG. Aber das niederländische Team gibt sich nicht mit der immensen Kraft des emiratischen Teams ab und will alles tun, um Jonas Vingegaard in diesem Sommer wieder an die Spitze zu bringen.

"Wir wissen natürlich, was Pogacar gezeigt hat. Bei der Tour, aber auch bei vielen anderen Rennen. Aber wir wissen auch ungefähr, wie gut Jonas sein muss, um gegen ihn antreten zu können", so DS Grischa Niermann gegenüber In de Leiderstrui. "Wir glauben, dass Jonas mit einer optimalen Vorbereitung dieses Niveau erreichen und gegen Pogacar und UAE antreten kann."

"... Ich behalte lieber für mich, wie genau wir gegen das UAE Team Emirates antreten werden. Aber wir haben viel Vertrauen in sie, auch wenn wir gesehen haben, dass sie professioneller und stärker geworden sind. Wir müssen wieder aufholen, aber das ist eher eine Sache von Mathieu Heijboer (dem Leistungschef des Teams.)".

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Vingegaard schaffte es trotz seiner massiven Verletzungsliste nach dem Sturz in Itzulia im Baskenland, sein bestes Niveau wiederzuerlangen und bei der Tour brillant zu fahren - aber im Hochgebirge erwies sich die Entwicklung von Pogacar als zu viel für den Dänen. Das holländische Team will nicht die Methoden der UAE kopieren, sondern sein Niveau wie vor einigen Jahren wieder auf die nächste Stufe heben.

"Ich denke nicht, dass wir etwas kopieren sollten, aber wir sollten unsere Augen öffnen. Wenn wir Pogacar und die UAE schlagen wollen, müssen wir besser werden. Als Team haben sie einen großen Schritt in Sachen Professionalität gemacht, aber jetzt liegt es an uns, den nächsten Schritt zu finden. Wir müssen herausfinden, wie wir besser werden können, das ist der Kern".

Es ist jedoch schwierig, dies in einer Zeit zu tun, in der die Spitzenteams bereits so extrem detailorientiert sind. "Aber es wird schwierig sein, eine große Lücke zu ihnen zu schaffen. In Sachen Ernährung, Aerodynamik und so weiter versuchen jetzt alle Teams, zu uns aufzuschließen, so wie wir es einst taten. Man will immer gewinnen, aber man muss auch realistisch sein. Es macht mehr Spaß, das stärkste Team und der stärkste Fahrer zu sein, aber vielleicht sollten wir nicht immer die Initiative ergreifen".

Niermann, der dem Team zu vielen Erfolgen verholfen hat, hat sich auch zu der "Kontroverse" geäußert, dass in der Tour-Aufstellung des Teams wahrscheinlich kein Fahrer der Nationalität des Teams vertreten sein wird. Er versichert jedoch einmal mehr, dass die Leistung im Vordergrund steht und nicht das Land, das die Fahrer vertreten. "Es wäre dem letztjährigen Team gegenüber nachteilig zu sagen, dass wir dieses Jahr stärker sind. Wilco Kelderman und Bart Lemmen waren sehr stark, und mit einem stärkeren Team hätten wir das Endergebnis nicht ändern können. Aber es stimmt auch, dass eine stärkere Mannschaft dazu beitragen kann, mehr Chancen gegen Pogacar zu kreieren".

Das Team gibt sich im Moment mit nichts weniger zufrieden, als die Tour de France zu gewinnen. Eine ehrgeizige Haltung, eine mögliche. "Wir müssen alle einen Schritt gegen Tadej Pogacar machen. Er hat die Messlatte etwas höher gelegt, aber das war bisher jedes Jahr so, finde ich. Jonas war 2023 auch besser als 2022, und Pogacar war 2024 wieder besser. Also wird er 2025 wieder besser sein müssen, denn wir alle werden immer besser".