Vinokourov über Astanas Ziele: Ein Superteam wie die UAE oder Red Bull und warum Cavendish nicht ins Management kam

Das Astana Qazaqstan Team hat bis 2025 einen neuen chinesischen Sponsor gewonnen, der die finanziellen Mittel des Teams deutlich aufgestockt hat. Diese Unterstützung ermöglichte wichtige Neuverpflichtungen, die das Team langfristig stärken sollen. Ziel ist es, in dieser Saison genügend UCI-Punkte zu sammeln, um die WorldTour-Lizenz zu sichern und in den kommenden Jahren ein echtes Superteam aufzubauen.

Mark Cavendish strebt eine Führungsrolle in einem Profiteam an, und das Team, bei dem er seine Karriere beendet hat, war seine erste Wahl. Doch wie Teammanager Alexandr Vinokourov im Gespräch mit Cyclingnews erklärte, gibt es derzeit keinen Platz für ihn in der Teamleitung: "Wir haben eine großartige Beziehung zu Mark; er war sehr wichtig für uns. Aber es ist nicht immer einfach, die richtige Rolle für jemanden im Team zu finden, und das war bei Mark der Fall."

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Weiter fügte er hinzu: "Mark wollte mehr als nur Botschafter für das Team sein; er wollte aktiv in die Entscheidungsprozesse eingebunden werden. Das war bisher nicht möglich. Unsere Beziehung bleibt jedoch stark, und wir werden sehen, was die Zukunft bringt – vielleicht ergibt sich später eine Gelegenheit."

Das Team hat in den vergangenen zwei Jahren erhebliche Ressourcen darauf verwendet, Cavendish zu unterstützen, damit er seinen historischen 35. Etappensieg bei der Tour de France erringen konnte – ein Erfolg, der ihnen letztlich gelang. In Bezug auf die UCI-Punkte bleibt Astana jedoch eines der schwächsten Teams, und selbst mit einer starken Saison wird es schwierig, den Abstieg zu vermeiden. "Es ist bedauerlich, dass Marks Sieg nicht ausreichend Punkte gebracht hat. Unser Hauptziel bleibt es, unsere WorldTour-Lizenz bis 2025 zu sichern. Dann können wir weiter wachsen und vielleicht einen Grand-Tour-Fahrer verpflichten, der auf die Gesamtwertung abzielt."

Die wahrscheinlichste Entwicklung ist, dass das Team im kommenden Jahr auf das ProTeam-Niveau absteigt. Dennoch könnte es Wildcards für die Grand Tours erhalten, was im sportlichen Kontext kaum einen Unterschied zur aktuellen Situation machen würde. Der neue Sponsor XDS investiert jedoch gezielt, um das Team langfristig wieder in eine Top-Struktur zu verwandeln.

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"Die Sponsoren möchten, dass wir ein Superteam werden, vergleichbar mit den VAE oder Red Bull", erklärt Vinokourov. "Das ist ein anspruchsvolles Ziel, und es geht nicht über Nacht. Es erfordert Geduld und kontinuierliche Arbeit. Das Team hat sich bereits massiv verändert, und wir arbeiten seit Mai letzten Jahres hart daran, diese Transformation voranzutreiben. Es ist kein einfacher Prozess, aber wir haben viel erreicht und wachsen als Einheit zusammen. XDS hat stark investiert, und jetzt liegt es an uns, diese Entwicklung voranzutreiben."