Tour de France GC wird laut Jayco AlUla Chef "das wichtigste Ziel" für Ben O'Connor im Jahr 2025 sein

Ben O'Connor startete sowohl beim Giro d'Italia als auch der Vuelta a Espana in einer bahnbrechenden Saison 2024 für den Australier. Nachdem er einen Vertrag mit dem Team Jayco AlUla für die Saison 2025 unterschrieben hat, steht nun die Rückkehr zur Tour de France im Vordergrund.

O'Connor hat bereits Erfahrung mit der Tour de France, wo er 2021 einen Etappensieg errang und in der Gesamtwertung Platz 4 belegte. "Er wird sich von der Tour de France erholen, und dieses Rennen wird das Hauptziel für den Sommer sein", sagt Team Jayco AlUla Chef Matt White im Gespräch mit Daniel Benson's Cycling Substack. "Es wird wahrscheinlich einen ziemlich traditionellen Aufbau ab Februar und den Rest des Frühjahrs geben, und dann wird er sich ausruhen und auf die Tour vorbereiten und dann sehen wir ihn vielleicht sogar bei der Vuelta am Ende der Saison wieder."

In den letzten Jahren hat Simon Yates die GC-Ambitionen des Teams Jayco AlUla bei der Tour de France aufrechterhalten, aber da der Brite in der kommenden Saison eine neue Herausforderung beim Team Visma - Lease a Bike sucht, wurde O'Connor als GC-Ersatz verpflichtet, mit dem zusätzlichen Bonus, dass er ein australischer Anführer eines australischen Teams ist.

"Ben hatte ein unglaubliches Jahr und war einer der konstantesten Fahrer auf dem Planeten, wenn man sich seine Saisonbilanz ansieht... In fast jedem Rennen, das er fuhr, stand er auf dem Podium. Es ist eine aufregende Zeit für uns und das erste Mal, dass wir einen australischen GC-Leader haben. Mit Simon Gerrans, Caleb Ewan und Michael Matthews hatten wir schon australische Sieger, aber keinen GC-Leader", sagt White. "Er war in der Lage, das Paket konstanter zu schnüren. Er hat in seiner Karriere immer wieder Glanzlichter gezeigt, und jetzt ist er in einer Phase, in der er es über weite Strecken zusammenbringen kann. Das Selbstvertrauen, das er in diesem Jahr gewonnen hat, wird für Ben im nächsten Jahr nur von Vorteil sein. Ich weiß, dass er sich darauf freut, in einem australischen Team zu fahren und von vorne zu beginnen."

"Wir werden nach dem gleichen Modell wie in der Vergangenheit verfahren, indem wir einen Sprinter zur Tour und Ben mitnehmen. Das ist die Vorlage, die wir mit Simon Yates und Dylan Groenewegen hatten. Wir haben noch ein paar andere Jungs, die sich für die Tour bewerben, wie Eddie Dunbar und Mauro Schmid, wir haben also eine gute Gruppe", so White abschließend. "Der Teufel steckt im Detail, wenn es um die Route für den Giro geht. Wir werden dort jemanden haben, der auf GC fährt. Im Moment denken wir vielleicht an Chris Harper fürs GC. Es ist ein Rennen, das zu seinen Eigenschaften passt, aber wir fahren nicht dorthin, um zu gewinnen. Wir fahren dorthin, um ein Top-Ergebnis in der Gesamtwertung zu erzielen, sei es ein Platz unter den ersten Acht oder etwas in der Nähe davon."