Tom Pidcock beschreibt, was im Fernsehen nicht zu sehen war – „Ich wusste nicht, was ich mir verletzt hatte, weil alles schmerzte und ich mich nicht bewegen konnte“

Tom Pidcocks Saisonstart war stark: zahlreiche Podien, ein Sieg bei Milano–Torino und Platz zwei hinter Tadej Pogacar bei Mailand–Sanremo. Sein Frühjahr schien weiter auf Kurs, bis fast alles auf der 5. Etappe der Katalonien-Rundfahrt endete, als er in eine Schlucht stürzte. Der Brite kehrt in wenigen Tagen ins Renngeschehen zurück, schildert jedoch eindrücklich seinen Sturz, die Verletzungen – und wie er so schnell wieder auf die Beine kam.

An jenem Tag in den Pyrenäen mit Ziel in La Molina stürzten auch João Almeida und mehrere Fahrer auf der technischen Abfahrt der Collada Sobirana, dem vorletzten Anstieg. Auf dem Papier kein heikler Abschnitt, doch es kam anders. Pidcock rutschte in eine Böschung, nachdem er in einer Trinkphase eine Kurve falsch eingeschätzt hatte. Aus seiner Sicht war der Sturz unvermeidlich.

„Ich sah eine Fangplanke, aber ich entschied mich dagegen, weil ich dachte: ‚Dann fliege ich den Berg runter, in was auch immer.‘ Also zielte ich auf einen Baum – es waren eher nur ein paar Äste“, erinnert sich Pidcock im Gespräch mit The Athletic.

„Ich landete und merkte nur, dass mein Arm sich nicht bewegen ließ. Mein Bein war wie tot. Und ich dachte, dass sonst niemand gestürzt war. Ich war allein diesen Hang hinunter, wusste nicht, was ich mir getan hatte, weil alles wehtat und ich mich nicht rühren konnte. Und ich wusste nicht, wie lange ich hier unten bleiben würde.“

Die Details zeichnen ein Bild eines Unfalls, den die TV-Übertragung nicht einfing. Ohne Motorrad- oder Helikopterbilder war Pidcock plötzlich aus dem Rennen verschwunden. Kurz darauf wurde klar, dass er gestürzt war – und trotz Schmerzen beendete er die Etappe, die auf einem 16 Kilometer langen Anstieg endete.

„Zum Glück konnte ich, so wie ich gelandet war, per Funk melden, dass ich rausgeflogen war, aber das Teamauto war schon einen Kilometer weiter. Nach ein paar Minuten, die sich wie eine halbe Stunde anfühlten, konnte ich mich bewegen. Und dann kletterte ich raus.“

Damit stoppte ein exzellentes Frühjahr, in dem seine Form perfekt wirkte. „Ich glaube, das ist teilweise der Grund, warum ich gestürzt bin – weil es so gut lief. Ich war etwas zu selbstzufrieden. Das war die erste richtige Bergetappe des Jahres, und ich fühlte mich stark. Alle fuhren den ganzen Tag extrem nervös und fehlerhaft bergab. Also ließ ich eine Lücke, um mein eigenes Tempo zu fahren, etwas zu trinken, ein Gel zu nehmen“, schildert er. „Wenn alle nervös werden, denke ich, dass Ruhe von vorne hilft, dass es hinten ruhiger bleibt und wir sicher runterkommen, ohne dass jeder um Positionen kämpft, um vor dem Schlussanstieg vorn zu sein.“

„Und dann ging plötzlich alles schief. Ich verschätzte die Geschwindigkeit, wollte abbremsen, rutschte, verlor das Gleichgewicht. Ich versuchte, Tempo rauszunehmen und über den Grünstreifen zu gehen – und flog einfach von der Straße. Ein echt seltsamer Sturz, der wohl nicht hätte passieren sollen, aber ich war wohl etwas zu entspannt.“

„Eigentlich fühlten sich meine Beine gar nicht so schlecht an, es waren die Hand – die ist immer noch blau –, der Ellbogen und die Schulter. Das tat richtig weh. Ich dachte: ‚Das kann nicht stimmen.‘ Aber ich dachte auch, wenn ich die Etappe beende, habe ich Optionen, mit schmerzendem Arm weiterzufahren. Am Ende war das tatsächlich okay – aber mein Knie hatte ziemlich schwere Schäden. Am nächsten Tag schwoll es ballonartig an.“

Die wahren Folgen des Sturzes zeigten sich also erst am Tag darauf. Er startete nicht zur sechsten Etappe, und die Verletzungen wurden klarer. Das stark angeschwollene Knie bereitete die größten Probleme.

Pidcock erlitt einen Haarriss am Schienbein, doch die genaue Diagnose der Beinverletzung umfasste – neben Prellungen – Schäden am ALL, am Innenband (MCL) sowie eine Dehnung des Außenbands (LCL. Im Kern blieb das Knieknochenfach frei von Brüchen, doch der Aufprall war sehr hart – was sofort ersichtlich war.

Pidcock, vom Profil her ein Klassikerjäger, schien nicht nur den Rest der Katalonien-Rundfahrt zu verpassen, sondern auch die Ardennen-Woche, in der er in der Vergangenheit stark war und für Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team als Kapitän vorgesehen war. „Die ersten Scans sahen deutlich schlimmer aus als das, was nach ein paar Tagen blieb. Man sagt, ein MRT direkt nach einem Sturz sei wie ein Picasso – man muss warten, bis sich alles beruhigt.“

„Ich war bei einem Spezialisten in Barcelona, der fragte nach meinem Sommerprogramm. Er hielt es wegen der Bandverletzungen für deutlich ernster – das gerissene MCL, wenn das komplett reißt, geht gar nichts – aber so war es: Man muss einfach abwarten, bis es heilt.“

Also wartete Pidcock – untätig. „Ich hasse Nichtstun, das ist schwer. Wir haben nach etwa einer Woche versucht, locker zu rollen, und es wurde eher schlimmer. Ich dachte nur: ‚Du hast es nicht unter Kontrolle.‘“ Dann besserte sich der Zustand plötzlich schnell, kurz darauf konnte er wieder aufs Rad. Auch wenn die Topform nicht zu erwarten ist, gab das Team grünes Licht für eine sichere Rennrückkehr.

„Eigentlich steige ich nach drei, vier Wochen wieder ins Rennen ein, das war also kein Weltuntergang — aber ich habe eine neue Perspektive darauf bekommen, wie es ist, sich richtig zu verletzen. Als ich mir das Schlüsselbein gebrochen habe, bin ich nach fünf Tagen wieder auf der Straße gelaufen, das war easy. Das ist nicht wirklich eine typische Radfahrer-Verletzung, aber es ist auch mein Glück, dass ich Radfahrer bin. Die Tretbewegung ist kein Problem, aber Drehbewegungen, wie in anderen Sportarten, wären deutlich heikler gewesen.“

Das Comeback erfolgt bei der Tour of the Alps, die am Montag startet und über fünf Tage durch die Berge Norditaliens und Österreichs führt. Das Profil ist anspruchsvoll, doch da Pidcock weiterhin Lüttich–Bastogne–Lüttich im Visier hat, soll das Rennen vor allem Wettkampfhärte bringen — mit Blick auf das große Ziel, seine Rückkehr zur Tour de France.

„Jetzt ist es eine gute Gelegenheit, ein weiteres Rennen mit großen Anstiegen zu fahren. Je mehr solcher Rennen ich bestreite, desto mehr bringt mich das als Fahrer in Richtung Grand Tours und Leistungen im Hochgebirge voran. Ich glaube, es wird mir auch einen kleinen Tritt in den Hintern geben, um für Lüttich in Form zu kommen. Es kann sein, dass es nicht aufgeht, ich völlig platt bin, aber es gibt nichts zu verlieren.“

Er hat sich damit gegen die nervösen, hochexplosiven Klassiker wie Amstel Gold Race und Flèche Wallonne entschieden, die ursprünglich in seinem Plan standen, und lenkt zugleich zusätzliche Aufmerksamkeit auf das Rennen unter der Woche. Was dort möglich ist, wird sich erst im Verlauf der Woche zeigen.

„Es gibt viele Unbekannte. Im Training fühle ich mich tatsächlich ziemlich gut, aber das ist nur die eine Seite der Medaille. Vielleicht hat mir die Pause gutgetan, doch wenn man so viel frei hat — wir trainieren ja normalerweise extrem viel — fällt das schnell weg. Aber der Grund, warum wir überhaupt ein Rennen fahren, ist, dass ich mich tatsächlich besser fühle, als wir erwartet hatten.“