Tim Merlier siegt erneut bei der Renewi Tour – Europameister setzt Sprint-Dominanz fort

Die Renewi Tour erlebte am vierten Renntag eine sehr schnelle Etappe – doch das Ergebnis war nicht unerwartet. Soudal–Quick-Step setzte seine Siegesserie fort, denn Tim Merlier gewann den Massensprint. Ein sehr schneller Sprint, bei dem sogar die Ausreißer kurzzeitig den Sieg gefährdeten.

Die vierte Etappe sah eine starke Ausreißergruppe, die den Sprintern den Tag streitig machen wollte. Dabei waren Dries De Bondt, Lukas Kubi, Colby Simmons, Leander van Haytegem, Ward Vanhoof und Michel Ries. Aus dieser Gruppe heraus sammelte De Bondt weitere Bonussekunden und verbesserte seine Position in der Gesamtwertung, wie schon an den ersten Tagen des Rennens.

Die Präsenz dieser starken Gruppe an der Spitze führte dazu, dass die hügeligen Passagen der Etappe ohne GC-Aktion blieben, stattdessen aber ein konstant hohes Tempo angeschlagen wurde, während die Sprinter-Teams versuchten, die Lücke zu schließen. Visma, Lotto, Picnic PostNL und Quick-Step verrichteten den Großteil der Arbeit – ein schwieriges Unterfangen, denn die Ausreißer brachten viel Schlagkraft bis in die letzten Kilometer mit.

De Bondt und Kubi zwangen das Feld bis zwei Kilometer vor dem Ziel zu einem Vollgasritt. Danach übernahm Team Jayco AlUla die Spitze des Feldes, und Edoardo Affini versuchte mit einer späten Attacke zu überraschen – es bahnte sich ein dramatischer Sprint an. Dieser verlief chaotisch: Olav Kooij eröffnete früh, aber zu früh. Merlier kam von hinten mit Geschwindigkeit und Kraft, zog klar vorbei und gewann einen letztlich ungefährdet wirkenden Sprint. Olav Kooij und Pavel Bittner komplettierten das Podium.