Tim Merlier reagiert auf Sieg, Sturz und Pogacar-Ausreißer bei der UAE Tour: "Es war ein sehr hartes Tempo den ganzen Tag"

Europameister Tim Merlier erlebte einen ereignisreichen Tag bei der VAE-Rundfahrt, doch die chaotischen Endspurts liegen dem Soudal-Quick-Step-Fahrer, wie er es gewohnt ist, besonders gut. Merlier schlug Jonathan Milan im sturzreichen Sprint und stürzte dann selbst nach der Ziellinie.

"Wir haben gestern mit dem Team besprochen, was falsch gelaufen ist. Heute haben wir es wirklich gut gemacht", sagte der Belgier in einem Interview nach dem Rennen. "Sie haben mich auf den letzten anderthalb Kilometern in eine wirklich gute Position gebracht. Ich war am Rad von Milan, und dann war der Sturz hinter uns. Ich habe gehört, dass mein Vordermann dort war, also hoffe ich, dass es ihm gut geht. Ich habe auf meinen Moment gewartet, und im richtigen Moment habe ich meinen Sprint gestartet. Ich bin sehr glücklich".

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Merlier gelang es, das absolute Chaos zu vermeiden, das sich auf den letzten 4 Kilometern hinter ihm abspielte, als zwei Massenstürze fast das gesamte Feld aus dem Rennen warfen. Er nutzte den Vorteil des erzwungenen frühen Vorsprungs von Lidl-Trek, um Milan auf den letzten Metern der Etappe auszustechen.

Aber selbst ein Sprint war an diesem scheinbar unschuldigen Tag nicht sicher, denn Tadej Pogacar gehörte zu einer starken 11-köpfigen Ausreißergruppe, die den Tag prägte. "Wenn man in einer guten Position ist, ist es nicht schlecht, auf so einem Kurs zu fahren. Der Tag wurde uns nicht leicht gemacht. Einige Fahrer waren sehr motiviert, eine harte Etappe durchzusetzen. Es war ein hartes Tempo, den ganzen Tag. Aber für uns im Feld war es nicht schlimm; für diejenigen, die das Tempo bestimmen mussten, muss es sehr schwer gewesen sein.

Aber wie schon in den letzten Jahren hat er auch bei der UAE Tour wieder gewonnen und nimmt sich damit die Last von den Schultern. "Ich komme immer gerne hierher. Ich liebe dieses Land, aber das gilt auch für Saudi-Arabien und Oman. Es ist schön, diese Art von Rennen zu fahren, und ich freue mich, hier in dieser Saison einen Sieg zu erringen".

Nach der Etappe stürzte er, nachdem er mit einem Mitarbeiter zusammengestoßen war. Nachdem er den Sieg davongetragen hatte, schien der Sturz jedoch nur eine kleine Unannehmlichkeit zu sein. "Ich denke, es geht mir gut", lachte er und verriet damit, dass zumindest keine Verletzungen zu befürchten waren.