"Tim ist ein Garant für Siege" - Philippe Gilbert freut sich über Tour de France-Berufung von Tim Merlier

Zum ersten Mal seit seinem Wechsel zu Soudal - Quick-Step zu Beginn der Saison 2023 wird Tim Merlier das "Wolfsrudel" bei der Tour de France 2025 vertreten. Eine Entscheidung, die von der belgischen Radsportlegende Philippe Gilbert unterstützt wird.

"Tim ist ein Garant für Siege", sagt der 42-jährige Belgier im Gespräch mit La Capitale über seinen Landsmann, der schon auf der ersten Etappe eine große Chance wittert: "Er ist diskret, er spricht nicht gerne über sich oder andere. Ich bin sehr froh, dass sein Team seiner Auswahl für die Tour de France zugestimmt hat. Das ist eine Erleichterung für ihn und eine mittelfristige Motivation für ein erstes gelbes Trikot."

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Normalerweise würde Remco Evenepoel die volle Rückendeckung von Soudal - Quick-Step erhalten, wenn er bei einer Grand Tour antritt, was wenig Platz für einen reinen Sprinter wie Merlier lässt. In Anbetracht der sprintfreundlichen Strecke der Tour de France 2025 und der Tatsache, dass Evenepoels Chancen auf das Maillot Jaune nach einem katastrophalen Sturz im Dezember ungewiss sind, sieht Gilbert in der Wahl Merliers die perfekte Möglichkeit, Soudal - Quick-Step in diesem Sommer zum Erfolg zu verhelfen und den Druck auf die Gesamtwertung zu verringern.

"Ich kenne Tim Merlier nicht persönlich, aber ich schaue ihm gerne zu", so Gilbert abschließend. "Er ist ein reiner Sprinter, der aus großer Entfernung oder wenn er von Van Lerberghe angeführt wird und im letzten Moment auftaucht, seinen Vorteil nutzen kann. Er hat sich eine beachtliche Erfolgsbilanz aufgebaut und es gibt keinen Grund, warum das aufhören sollte."