Thomas De Gendt gibt alles für seine letzte Vuelta-Teilnahme: "Ich will ein letztes Mal auf meinem besten Niveau fahren"

Thomas De Gendt wird am kommenden Samstag bei der Vuelta a Espana 2024 am Start stehen. Es wird seine allerletzte Grand Tour sein, aber De Gendt hat definitiv nicht vor, ohne ein Ergebnis abzutreten. Zu diesem Zweck hat er sich noch einmal gründlich vorbereitet und sich besonders intensiv mit seiner Ernährung beschäftigt.

"Thomas De Gendt hat angefangen, Dinge im Bereich der Ernährung zu tun, die er nie zuvor getan hat", sagt Kurt Van de Wouwer, Sportmanager bei Lotto Dstny, in einem Interview mit Sporza. Er erklärt weiter, dass "er angefangen hat, mit Ernährungsberatern zu arbeiten" und sein Essen zu wiegen.

Lara Van Genechten, Team-Diätberaterin bei Lotto Dstny, fügt hinzu: "Alles begann kurz vor den belgischen Meisterschaften. In unserer WhatsApp-Gruppe fragten wir, welche Fahrer Bikarbonat wollten. Thomas antwortete, er wolle Bikarbonat. Aber alle dachten, das sei ein Scherz."

De Gendt macht oft solche Scherze, deshalb wurde seine Bitte nicht ernst genommen. "Als Thomas bei der belgischen Meisterschaft ankam und sah, dass wir nichts für ihn vorbereitet hatten, sagte er: 'Wo ist mein Bikarbonat? Von nun an möchte ich drei Monate lang alles in Sachen Ernährung tun, denn bei der Vuelta möchte ich ein letztes Mal auf meinem besten Niveau fahren."

Was De Gendt zu essen pflegte, war laut Van Genechten schon "ziemlich okay". "Aber die Mengen mussten anders sein und er musste auch eine Struktur hineinbringen", sagt er. Für die Vuelta hat der 37-jährige Fahrer auch um Bikarbonat gebeten, eine Substanz, die der Übersäuerung entgegenwirkt. "Wir haben bereits einen Plan gemacht, bei welchen Etappen wir Bikarbonat einsetzen werden. Das sind die Tage, an denen Thomas um Etappensiege kämpfen will. Welche Etappen? Das wird natürlich ein Geheimnis bleiben."

De Gendt hat in seiner Karriere bei allen Grand Tours mindestens eine Etappe gewonnen. Mit einem weiteren Etappensieg bei der Vuelta hätte er zwei Etappen bei allen drei gewonnen. Das sei sein großes Ziel in seinem letzten Jahr als Profi, verkündete er im vergangenen Winter. De Gendt sagte damals auch, dass er vielleicht noch ein paar Jahre auf dem kontinentalen Rundkurs in Asien fahren möchte.