"Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard sind einfach zu gut" - Ben O'Connor weiß, dass er die besten GC-Fahrer der Welt nicht direkt herausfordern kann

Ben O'Connor war vielleicht nicht der Name, von dem viele erwarteten, dass er in der vergangenen Saison den Durchbruch schaffen würde, aber der australische Kletterer tat dies mit Glanz und Gloria und wurde sowohl bei der Weltmeisterschaft als auch bei der Vuelta a Espana Zweiter. Trotz des erfolgreichen Jahres im Decathlon-Trikot kehrt O'Connor für die Saison 2025 nach Hause zu Jayco AlUla zurück - und hofft, dass diese mit der Tour de France als Hauptziel noch besser verläuft.

Der GC-Anwärter kann mit Stolz auf das vergangene Jahr zurückblicken, und das tut er auch. "Ich blicke mit einem Lächeln zurück", sagte O'Connor über die vergangene Saison in der Wieler Revue. "Sehr wenige Dinge sind schief gelaufen, und ich war in fast allen Rennen die beste Version meiner selbst. Das rote Trikot bei der Vuelta zu tragen, war etwas sehr Großes für mich, es war eine Ehre, die Führung zu übernehmen."

Weiterlesen

VIDEO | Tadej Pogacar erobert den Coll de Rates KOM – Fan filmt 12-minütigen UAE-Vorlauf mit 31 km/h

Der 29-jährige O'Connor kletterte in diesem Jahr in die Top-5 der UCI-Rangliste, hofft aber, 2025 noch einen Schritt weiter zu kommen: "Dein Niveau korreliert nicht immer mit deiner Leistung."

O'Connor nennt das Beispiel der Weltmeisterschaft in Zürich. "Ich war an diesem Tag clever, denn ich war sicher nicht der zweitbeste Fahrer im Rennen. Und trotzdem habe ich am Ende die Silbermedaille gewonnen. So ist der Radsport. Auf der anderen Seite war ich in der letzten Woche des Giro d'Italia krank. Ich hätte dort auf dem Podium stehen können, und ich hätte die UAE-Tour gewinnen können. Das macht mir klar, dass das nächste Jahr durchaus noch besser werden kann."

Nachdem O'Connor bei jedem einzelnen Etappenrennen, an dem er 2024 teilgenommen hat, unter den Top-5 der Gesamtwertung gelandet ist, ist der Sieg bei einem großen Rennen vielleicht nicht so weit entfernt? Nun, der Australier erinnert daran, dass es noch ein paar Fahrer gibt, zu denen er nur aufschauen kann: "Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard sind einfach zu gut. An bestimmten Tagen kann ich ihnen zwar nahe kommen, aber ich bin körperlich einfach nicht so begabt wie sie. Ich plane meine Rennen nicht danach, was sie tun. Das kann man machen, aber auch für mich ist die Tour de France letztlich der Höhepunkt. Ich will einfach dabei sein. Man muss einfach weitermachen und mit den Großen des Sports zusammen sein."