"Tadej hat es mir ermöglicht, den Radsport weiter zu genießen" - Michael Matthews über die gemeinsame Leidenschaft mit Tadej Pogacar

Zum dritten Mal. Michael Matthews war wieder einmal unglaublich nah dran, sein erstes Monument bei Milano-Sanremo zu gewinnen, aber eine ungezähmte Brille und Jasper Philipsen waren dagegen. Mit seinen 34 Jahren glaubt Matthews immer noch daran, dass er sich seine Traumfeier in San Remo eher erfüllen kann als der andere große Favorit auf den Titel bei Mailand-Sanremo - Tadej Pogacar.

"Jetzt wird bei jedem Klassiker von Anfang an Vollgas gegeben", sagte er unter anderem gegenüber IDLProCycling.com. "In Mailand-Sanremo gab es dieses Jahr kaum Zeit, um nach dem Fallen der Flagge eine Pause zu machen. Das UAE Team Emirates hat sofort Gas gegeben, was Sinn macht, wenn man Tadej Pogacar im Team hat. Für uns erfahrene Fahrer geht es nur darum, sich anzupassen. Wenn man das nicht tut, ist man raus."

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Gleichzeitig genießt Matthews diese neue Herangehensweise an den Rennsport sehr: "Ich glaube, das Radfahren macht jetzt mehr Spaß. Damals bin ich nur zum Spaß gefahren, aber jetzt investiere ich mehr Zeit in den Sport, sowohl auf als auch neben dem Rad. Ich bin gegen drei Generationen von Spitzenfahrern angetreten, und die Tatsache, dass ich immer noch auf höchstem Niveau mithalten kann, macht mich stolz. Es fühlt sich nicht wie Arbeit an - ich genieße es, gegen diese Jungs anzutreten. Das macht mich glücklich."

Viele von Matthews' Altersgenossen haben sich zurückgezogen, der Australier hat seine Liebe zum Radsport dank seines guten Freundes Pogacar wiederentdeckt. "Tadej war ein unglaublich wichtiger Faktor für die Veränderung, die ich durchgemacht habe. Ich habe mich in ihm wiedererkannt, in seiner Einstellung, die ich in seinem Alter auch hatte. Tadej hat mich immer bei der Stange gehalten und mir ermöglicht, den Radsport weiterhin zu genießen."

Hinzu kommt, dass Matthews und Pogacar die gleiche Frustration teilen: Mailand-Sanremo. Jeder aus einem anderen Grund: Matthews, weil er es gewinnen kann und Pogacar, weil er es nicht kann. "Es gibt zwei Möglichkeiten, Sanremo zu gewinnen. In einem Szenario hat er die besten Chancen. In der anderen bin ich es. Für ihn muss es ein unglaublich hartes Rennen werden, noch härter als in diesem Jahr. Für mich ist es gut, wenn wir mit einer kleinen Gruppe ins Ziel kommen. In dieser Situation können wir uns nicht wirklich gegenseitig helfen - wir müssen uns nur auf uns selbst konzentrieren."