„Sie haben ihr Niveau nicht angehoben, um mit Tadej mitzugehen ... Pogačar hat seines heruntergeschraubt“ – Chris Horner meint, der Weltmeister habe die Konkurrenz beim Etappensieg in Rom getäuscht

Tadej Pogacars Etappensieg auf der Tour de Romandie wurde am Ovronnaz vorbereitet, doch laut Chris Horner war nicht die Selektion an sich entscheidend, sondern die Art und Weise, wie sie zustande kam.

Als Pogacar auf dem Schlussanstieg die Spitze übernahm, verengte sich das Rennen, ohne komplett zu zerfallen. Lenny Martinez reagierte als Erster, später schlossen Florian Lipowitz und Jorgen Nordhagen auf – das Quartett, das die Etappe unter sich ausmachte.

Dieses Ergebnis, so Horner in seiner Nachanalyse auf dem YouTube-Kanal des früheren Vuelta-a-España-Siegers, spiegelte Pogacars Ansatz ebenso wider wie das Niveau seiner Gegner. „Die Jungs sind nicht besser gefahren, um mit Tadej mitzugehen… Tadej Pogacar hat sein Niveau runtergenommen.“

Der Schlüsselmoment kam, als Pogacar am Ovronnaz das Tempo vorgab, nachdem sein Team zuvor bereits das Feld ausgedünnt hatte. Anstatt mit einer einzigen Attacke zu entscheiden, fuhr der Slowene gleichmäßig hart und hielt die Gruppe klein, aber zusammen. Martinez blieb an seinem Hinterrad, weitere Fahrer kehrten vor der Kuppe zurück.

„Nicht, weil er es physisch nicht kann, sondern weil er mental einen etwas ruhigeren Tag will“, sagte Horner. „Er will Begleitung. Deshalb waren sie bei ihm.“

Mit noch über 30 Kilometern bis ins Ziel nach dem Anstieg, inklusive Gegenwindpassagen, prägte die Entscheidung, keine finale Trennung zu erzwingen, den Rest der Etappe.

Diese Herangehensweise führte direkt zur Rennkonstellation der Schlusskilometer. Pogacar, Martinez, Lipowitz und Nordhagen nahmen gemeinsam die flache Zielanfahrt in Angriff, mit rund 20 bis 30 Sekunden Vorsprung auf die Verfolger. Trotz phasenweise begrenzter Zusammenarbeit, besonders von Lipowitz, behauptete die Gruppe ihren Vorteil.

Die Etappe wurde im Sprint entschieden. Pogacar eröffnete bei etwa 200 Metern und riss sofort eine Lücke, vor Lipowitz und Martinez.

Für Horner unterstrich der Rennverlauf, dass Pogacar nie an seine absolute Grenze musste. „Die Tatsache, dass er Grossschartner nicht eingesetzt hat, heißt was? Es heißt, er fährt hier in der Romandie ein lockeres Rennen.“

Er verwies auch auf den Wochenkontext: Pogacar bestreitet seine erste Rundfahrt der Saison 2026, nachdem er seine Kampagne bereits um die Frühjahrs-Klassiker aufgebaut hat. Anstatt am Berg voll zu committen, hielt er Reserven zurück, setzte auf eine kleinere Gruppe und seinen Sprint, um den Job zu erledigen.

War Pogacars Auftritt kontrolliert, fiel Horners Kritik auf die Konkurrenz. In der Verfolgergruppe fuhren zeitweise mehrere Fahrer aus denselben Teams, ohne eine nachhaltige Jagd zu organisieren. „Alle, die mit Tadej Pogacar gearbeitet haben, sind Hohlköpfe“, sagte Horner.

Mit Überzahl hinten gab es Chancen, das Rennen zu schließen oder Pogacar zu härterer Arbeit zu zwingen. „Wenn Tadej Pogacar die Jungs hinten auf Distanz halten will, dann muss er anfangen zu arbeiten.“

„Ihr müsst ihn später auf den Flachstücken malträtieren“, ergänzte Horner. „In der Ebene sparst du 100 bis 200 Watt im Windschatten.“

Stattdessen erlaubten Zögern hinten und Kooperation vorn Pogacar, seinen Einsatz bis zur Ziellinie zu managen.

Der Sieg brachte Pogacar Etappenerfolg, Zeitbonifikationen und die Gesamtführung, doch Horners Analyse deutet auf eine größere Konsequenz hin.

Wenn Pogacar das Rennen kontrollieren kann, ohne ans Limit zu gehen, wird die Aufgabe seiner Rivalen auf den verbleibenden Etappen komplexer. Sie müssen ihren Ansatz ändern, um ein Déjà-vu zu vermeiden.