Einer der emotionalsten Momente bei der Velo d'Or-Zeremonie 2024 war die erstmalige Verleihung des Gino Mäder Awards, zu Ehren des Stars von Bahrain - Victorious, der tragischerweise bei der Tour de Suisse 2023 verstorben ist.
Der erste Gewinner des Preises war der scheidende Spanier Luis Ángel Maté. Nachdem ihm die Familie des verstorbenen Schweizer Radrennfahrers die Trophäe überreicht hatte, erzählte Maté eine schöne Anekdote über die Zeit, in der er und Mader gegeneinander fuhren, und rührte mit seiner Hommage auf der Bühne den ganzen Saal zu Tränen.
Mit dem Gino Mäder Award sollen Radsportler geehrt werden, die sich für soziale Belange und Initiativen einsetzen und innerhalb und außerhalb ihres Sports als inspirierende Vorbilder fungieren. Mäder war bekannt für sein Engagement, vor allem für seinen Einsatz für die Umwelt. Seine Leidenschaft für einen grüneren Planeten wird die Inspiration für den Preis sein.
"Ich werde Ihnen eine Geschichte über Gino Mäder erzählen", begann der 40-Jährige seine Dankesrede. "Es war die Vuelta 2021, die in Santiago de Compostela endete. Er war ein junger Fahrer, der eine großartige Vuelta fuhr und das weiße Trikot des besten jungen Fahrers trug. Ich war einer der ältesten Fahrer im Peloton (lacht). Er hatte eine wunderbare Initiative ins Leben gerufen, um Geld für Umweltverbände zu sammeln. Das hat mich sehr berührt, und nach der Vuelta habe ich beschlossen, mit dem Fahrrad nach Hause zu fahren, mehr als 1000 km entfernt."
"Bevor ich das Rennen beendete, ging ich zu Gino Mäder, um ihm zu sagen, dass es eine echte Inspiration für mich war, diese Reise zu machen, also danke, Gino Mäder", fuhr Maté fort. "Ich möchte hier heute Abend sagen, dass es eine große Ehre ist, von Ihnen allen in einem so besonderen Moment umgeben zu sein. Mein größter Respekt, meine Bewunderung und meine Dankbarkeit gelten den Eltern von Gino Mäder. Sein Vermächtnis, seine Werte und sein Engagement inspirieren uns alle, bessere Menschen zu werden."
Wie bereits erwähnt, endet Matés eigene Profikarriere offiziell am 31. Dezember, wenn sein Euskaltel - Euskadi-Vertrag ausläuft. Indem er der erste Preisträger des Gino Mäder Awards wird, wird sein Vermächtnis noch deutlicher bestätigt, als es ohnehin schon war.
« J'ai souvent dit que nous les cyclistes, nous avons les plus beaux stades du monde (...) nous avons la responsabilité d'en prendre soin »
— L'ÉQUIPE (@lequipe) December 6, 2024
💬 Luis Angel Maté remporte le Prix Gino Mäder #velodor avec @MaillotjauneLCL pic.twitter.com/nlTXi7OId6