Sam Bennett ist zurück! Zehnfacher Etappensieger bei den großen Landesrundfahrten feiert nach Herz-Eingriff sein Comeback bei der Nokere Koerse

Sam Bennett kehrt am Mittwoch bei Nokere Koerse ins Renngeschehen zurück und bestreitet damit seinen ersten Auftritt im Peloton seit einem kardialen Eingriff Ende vergangenen Jahres. Die belgische Semi-Klassiker-Prüfung wird damit mehr als ein routiniertes Frühjahrsrennen. Für den zehnfachen Grand-Tour-Etappensieger ist es der erste echte Formtest nach Monaten des Wiederaufbaus und einer behutsamen Rückkehr ins Volltraining.

Bennetts Comeback ist zugleich sein Debüt für das Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team, dem er im Winter beigetreten ist. Der Weg zurück begann nach einer Katheterablation am 18.11.2025, die ihn zwang, die letzten Wochen des Jahres ganz auf die Genesung zu konzentrieren, bevor er zu Beginn des Jahres 2026 schrittweise wieder ins Training einstieg.

Vor seiner Rückkehr erklärte Bennett in einer Pressemitteilung, dass der Formaufbau nach dem Eingriff Geduld verlangte, während sich sein Körper erneut an die Anforderungen des Profiradsports gewöhnte. „Als die Herzgenesung einen gewissen Stand erreicht hatte, ging die Fitness tatsächlich recht schnell nach oben. Aber ich merkte, es fühlte sich an wie das Training eines verletzten Muskels, wie bei jedem anderen Muskel im Körper.“

Der Prozess habe sich, so Bennett, weniger wie ein klassischer Winteraufbau angefühlt und mehr wie ein schrittweises Ausdehnen der Belastungsgrenzen. „Ich habe es vor Kurzem so beschrieben: Du gehst bis an eine Grenze, die wird zur Normalzone, dann schiebst du die nächste Grenze. Es war wirklich ein allmähliches Neu-Trainieren des Herzens.“

Obwohl Bennett seine Grundform als stark einschätzt, weiß er, dass die höchsten Intensitäten Zeit brauchen. „Meine allgemeine Fitness ist sehr gut – die Grundlage und die Zone-Zwei-Arbeit fühlen sich wieder normal an. Was noch Zeit braucht, sind die wiederholten hohen Belastungen und die Zeit im VO2max. Das kann man nicht erzwingen.“

Damit ist Nokere Koerse ein logischer Saisonauftakt. Das 186,4-Kilometer-Rennen von Deinze nach Nokere ist bekannt für offensives Rennen und einen Kopfsteinpflaster-Anstieg im Finale – ein ganz anderer Rhythmus als die wärmeren Etappenrennen, mit denen Bennett sonst in die Saison startet. „Dieses Rennen wird spannend, weil es mir zeigt, wo ich stehe. Es ist eine Lernkurve – zu verstehen, was gut ist, was nicht gut ist und woran ich noch arbeiten muss.“

Selbst der Zeitpunkt des Comebacks fühlt sich für den Iren ungewohnt an, der seine Saison sonst deutlich früher beginnt. „Es ist seltsam, die Nervosität des ersten Saisonrennens so spät im März zu haben, aber ich freue mich. Ich bin auch nervös – auf gute Art – und kann es kaum erwarten, wieder zu fahren.“

Der Start in Belgien bringt eigene Herausforderungen mit sich. „Normalerweise liegen die ersten Rennen weiter südlich, aber in Belgien wird aggressiv gefahren mit vielen Antritten. Das ist ein anderer Stil, aber ich freue mich darauf.“

Während Bennetts Rückkehr naturgemäß Aufmerksamkeit auf sich zieht, setzt Pinarello Q36.5 im Sprint in erster Linie auf Matteo Moschetti. Der Italiener wurde im Vorjahr nach einem selektiven Finale Zweiter.

Bennett selbst fühlt sich wohl in einer freieren Rolle, während er sich wieder an den Rennbetrieb herantastet. „Matteo hat dort letztes Jahr ein fantastisches Ergebnis geholt und ist stark in die Saison gestartet, deshalb verdient er die Unterstützung der Mannschaft für dieses Rennen“, erklärt er. „Für mich ist es eher eine Wildcard – testen, nach Instinkt fahren und sehen, wo ich stehe. Ich möchte einfach die Freiheit haben, natürlich zu fahren und abzuwarten, was passiert.“

Nach Monaten des Formaufbaus abseits der Rennumgebung freut sich Bennett auf die einfache Tatsache, wieder zu konkurrieren. „Es wird richtig schön sein, mit den Jungs zu fahren und wirklich Teil des Teams zu sein. Alle waren unglaublich unterstützend, aber solange man nicht zusammen trainiert und Rennen fährt, schaut man doch ein bisschen von außen zu.“

Mit dem nun erfolgten Comeback werden die nächsten Wochen ein klareres Bild von Bennetts Verfassung liefern, während er mit seinem neuen Team schrittweise zur vollen Rennhärte zurückkehrt.