Remco Evenepoel befindet sich derzeit in den französischen Alpen, um für die
Tour de France 2024 zu trainieren. Obwohl man erwarten würde, dass er bis zum Grande Départ dort bleibt, wollte er eigentlich seinen belgischen Meistertitel im Straßenrennen verteidigen. Doch dazu wird es nicht kommen, da er erkrankt ist.
"Ich bin traurig, dass ich bei den Belgischen Meisterschaften nicht dabei sein kann. Letztes Jahr das Rennen zu gewinnen und das berühmte belgische Trikot zu tragen, war eine große Ehre für mich, und es wäre ein Privileg gewesen, das Trikot, das ich so sehr liebe, zu verteidigen", sagte Evenepoel in einer vom Team veröffentlichten Pressemitteilung. "Und obwohl ich nicht sehr krank bin, wäre ich nicht in der Lage, mit 100 % meiner Fähigkeiten zu fahren, was bei einem so wichtigen Rennen erforderlich ist, und wir denken, dass es besser ist, so kurz vor der Tour de France kein Risiko einzugehen. Ich wünsche meinen Teamkollegen viel Glück für das Rennen und hoffe, dass wir das schöne Trikot im Team behalten können!"
Evenepoel hat das belgische Trikot in den letzten 12 Monaten mit großem Erfolg getragen, doch am kommenden Sonntag ist damit Schluss. Er wird die Tour de France im einheitlichen
Soudal - Quick-Step-Trikot bestreiten und sein Debüt bei der Grand Boucle mit Ambitionen auf die Gesamtwertung geben. Damit ist Quick-Step bei den nationalen Titelkämpfen nicht chancenlos, denn Tim Merlier ist nach mehreren Siegen bei der Belgien-Rundfahrt Baloise immer noch in guter Form.
"Der Sonntag wird einer der besten Tage des Jahres werden", fügte Team DS Tom Steels hinzu. "Es wird eine Menge Rennen geben und wir wollen wieder unter den Protagonisten sein. Es versteht sich von selbst, dass wir in Belgien, wo der Parcours schwieriger ist, als er aussieht, gut abschneiden wollen. Aber Belgien ist nicht das einzige Land, in dem wir gute Ergebnisse einfahren können, daher sind wir recht zuversichtlich, was unsere Chancen angeht."