"Peter Sagan, Mathieu van der Poel, Wout Van Aert... ich bin immer gegen einen Stärkeren gefahren" - Oliver Naesen über die Klassiker und den Decathlon-Aufstieg
Radsport
Das Decathlon AG2R La Mondiale Team erlebte eine brillante Saison 2024 und festigte seine Position als eines der führenden Teams in der Radsportwelt. In einem Interview mit IDLProCycling.com ließ Oliver Naesen, einer der wichtigsten Fahrer des Teams, das vergangene Jahr Revue passieren und blickte auf die Herausforderungen des Jahres 2025 voraus.
Naesen, der bei den Klassikern stets eine gute Figur abgibt, sprach offen über seine bisherige Karriere.
"Ich war schon oft in der Lage, mit den Besten ins Ziel zu kommen, aber gewinnen? Das ist eine andere Geschichte", gab er zu. "Ich habe gegen Tom Boonen, Peter Sagan, Greg Van Avermaet, Philippe Gilbert und jetzt Mathieu van der Poel und Wout Van Aert gekämpft. Sie alle sind schnelle Finisher. Ich war schon auf vielen Podien, habe es aber nie geschafft, den Sieg zu erringen. Ich bin immer auf jemand Stärkeren getroffen."
Trotzdem bleibt Naesen pragmatisch: "Unser Ziel ist es, einen Klassiker zu gewinnen, aber wenn Mathieu sechs Rennen fährt und fünf gewinnt, bleibt nicht mehr viel übrig, worum man kämpfen kann. Ganz zu schweigen davon, dass alle anderen auf diesen sechsten Sieg aus sind. Natürlich hofft man auf diesen Sieg, aber bei dem Rennen geht es um mehr als nur um den Sieg. Wenn wir das Frühjahr mit einigen starken Podiumsplatzierungen abschließen können, können wir von einer erfolgreichen Saison sprechen. Da müssen wir ehrlich sein."
Naesen betonte die Bedeutung klarer Strategien im Rennsport, an deren Verbesserung das Team hart gearbeitet hat.
"Wir müssen einen glasklaren Plan erstellen, wie wir Rennen fahren wollen", erklärte er. "In den letzten Jahren hatten wir oft keine klaren Rollenverteilungen, aber jetzt geht es darum, jedes Rennen mit einer Strategie anzugehen, die unsere Erfolgschancen maximiert. Und dieser Plan muss an die spezifischen Stärken jedes Fahrers angepasst werden."
Der Belgier lobte auch die Fortschritte, die das Team in den letzten Jahren gemacht hat, insbesondere die Zusammenarbeit mit Van Rysel.
"Wir haben so viele Schritte unternommen. Van Rysel bindet uns in alles ein, von der Entwicklung bis zur Forschung und Entwicklung und darüber hinaus. Sie sind sehr anspruchsvoll und verlangen viel von Fahrern wie mir, aber das Ergebnis ist eine wirklich erstklassige Ausrüstung. Dieses Jahr bin ich besonders neugierig auf die neue Bekleidung, die wir bekommen werden. Sie soll unglaublich schnell sein. Ich hoffe, dass sie genauso revolutionär sein wird wie das Fahrrad, das wir letztes Jahr bekommen haben."
Er wies auch darauf hin, dass sich das Team darauf konzentriert, den Fahrern erstklassige Unterstützung zu bieten, sowohl auf als auch neben dem Rad. "Es sind auch die einfachen Dinge. Ich habe von einem anderen Team gehört, das um 5:30 Uhr morgens über Charleroi nach Spanien fliegt, aber wir nehmen ein Privatflugzeug mit dem gesamten Team. Das macht einen Unterschied, sowohl für den Zusammenhalt des Teams als auch für das Gefühl, etwas Besonderes geleistet zu haben. Ich weiß nicht, ob das notwendig ist, aber es hilft alles. Sie fragen mich zum Beispiel sogar, ob ich einen Gang- oder einen Fensterplatz bevorzuge, so weit geht es also wirklich. Solche Dinge wären mir vor 12 oder 24 Monaten nicht in den Sinn gekommen. Es sind zwar nur kleine Beispiele, aber immerhin."
Während sich Naesen auf die Saison 2025 vorbereitet, ist er sich seiner Rolle als einer der ältesten Fahrer des Teams bewusst. Mit 34 Jahren ist er eines der ältesten Mitglieder der Mannschaft, aber er schätzt die Dynamik innerhalb des Teams.
"Körperlich, ja, aber auch am Esstisch", sagte er auf die Frage, ob er sein Alter spüre. "Wenn man mit Fahrern zusammenarbeitet, die 18 oder 21 Jahre alt sind, und das Durchschnittsalter des Teams bei 26 Jahren liegt, merkt man, dass man mit 34 Jahren nicht mehr zu den Jüngsten gehört. Aber über die Jahre hinweg bleibt die Dynamik gleich, obwohl man natürlich einen Trend sieht, dass die Fahrer immer jünger werden."
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