Pello Bilbao und der Kampf Bahrains gegen die "Superteams" des Radsports: "Alle großen Stars wollen dort sein und bieten ihnen viel interessantere Verträge an"

Es wird immer mehr Geld in den Radsport investiert, was letztlich positiv für den Sport ist, aber gleichzeitig eine große Kluft zwischen den Spitzenteams und den anderen schafft. Bahrain - Victorious ist mit Sicherheit nicht an der Spitze; und Pello Bilbao räumt ein, dass das Leben unter rivalisierenden Teams, die einfach nicht die gleichen Mittel haben, um dieselbe Art von Teams aufzubauen, hart ist.

"Ich habe viele Unbekannte im Kalender, das werden wir im Dezember während des Trainingslagers sehen. Aber bei den wichtigsten bin ich mir nicht sicher. Ich würde gerne zum Giro zurückkehren und mir eine Chance geben. Das ist ein Rennen, das ich vermisse, weil ich mich in den letzten Jahren mehr auf die Tour konzentriert habe", sagte Bilbao gegenüber Marca. In diesem Jahr wurde der Baske Dritter bei der UAE Tour, Zweiter (mit einem Etappensieg) bei der Slowenien-Rundfahrt und Zweiter hinter Tadej Pogacar beim GP de Montreal. Ein gutes Jahr, aber eines, in dem die einzige große Rundfahrt, die er bestritt (die Tour), vorzeitig und ohne nennenswerte Ergebnisse endete.

Bilbao konzentriert sich im nächsten Jahr auf die dreiwöchigen Rennen, hat aber nicht die Gesamtwertung im Visier. "Ich würde gerne den Giro bestreiten, aber andererseits ist die Tour das Rennen, das am meisten Einfluss hat und bei dem das Team verpflichtet ist, die bestmögliche Besetzung aufzustellen und die Vuelta ist das Rennen, das ich in den letzten Jahren am meisten vernachlässigt habe, aber ich möchte mich auch dort testen, um das Ziel zu erreichen, bei allen drei Grand Tours zu gewinnen."

Mit einem Sieg bei der Vuelta a España würde Bilbao etwas erreichen, was nur wenigen Fahrern gelungen ist, und könnte in seiner Saison 2025 eine große Rolle spielen. Das Team ist ziemlich sicher vor dem Abstiegskampf, aber es ist auch sehr weit von den Top-Teams entfernt: "Bahrain hat mit einem bescheideneren Budget Spitzenleistungen erzielt und heutzutage muss man realistisch sein." Es ist schwierig, mit Teams zu konkurrieren, die viel Geld in den Radsport investieren, wie Red Bull, Trek, Ineos, UAE... sie konkurrieren mit einem anderen Budget". 

"Es ist kompliziert, weil praktisch alle großen Stars dort sein wollen und ihnen viel interessantere Verträge angeboten werden. In diesem Sinne sind wir im Nachteil. Wir sind in all den Jahren sehr gut gefahren, aber es war vorhersehbar, dass wir ein negatives Jahr haben könnten, wie es 2024 der Fall war." Die Mannschaft hat mit Lenny Martínez einen interessanten neuen Leader für das kommende Jahr verpflichtet, aber die Bilanz ist sehr negativ, wenn man bedenkt, welche Leader sie in den letzten Jahren verloren hat.

"Wir haben wichtige Leute verloren wie [Mikel] Landa, [Jonathan] Milan, [Gino] Mäder, [Sonny] Colbrelli.... Sie waren wichtige Fahrer für dieses Team und es ist schwierig, sie zu ersetzen. Heute haben wir nicht mehr so viele Spitzenfahrer, und wir müssen unser Spiel spielen. Wir können nicht erwarten, dass wir zu den fünf besten Teams gehören. Wir müssen uns mehr auf die Etappen konzentrieren und nicht so sehr auf die Gesamtwertung", schloss er.