Remco Evenepoel ist derzeit erkrankt und wird deshalb die Belgischen Meisterschaften auslassen, aber auch beim
Criterium du Dauphine Anfang des Monats war er angeschlagen.
Patrick Lefevere erzählt, dass das Team einen weiteren, schlecht getimten COVID-19-Positivbefund befürchtete:
"In der Zwischenzeit kann ich etwas verraten: Remco hat sich in der Dauphiné auch körperlich nicht hundertprozentig wohl gefühlt. Er hatte Halsschmerzen, so dass wir ein Giro-Szenario befürchteten", sagte der Manager von
Soudal - Quick-Step in seiner wöchentlichen Kolumne im Het Nieuwsblad. "Außerdem sah er nach der ersten Bergetappe müde aus, ein bisschen wie nach dem Zeitfahren beim Giro. Er ist schon oft getestet worden, aber zum Glück immer negativ."
Evenepoel fuhr im bergigen Zeitfahren des Rennens zu einem starken Sieg, war aber in den Bergen nicht auf demselben Niveau. Der Belgier fuhr ein kontrolliertes Rennen, ohne zu irgendeinem Zeitpunkt über das Limit zu gehen, aber er hatte einfach nicht das Tempo der vor ihm fahrenden Fahrer und fiel in der Gesamtwertung auf Platz sieben zurück. Angesichts der Tatsache, dass noch einige Wochen bis zur Tour verbleiben und ein Höhentrainingslager ansteht, gab es für den Zeitfahrweltmeister jedoch keine allzu großen Bedenken.
"Remco ist allergisch gegen Pollen und Hausstaubmilben. Und das muss ich hier am Tisch niemandem erklären", sagt er, bevor er die Unterbringung in Frankreich kritisiert: "Hotels, in denen man nicht unter sein Bett schauen darf, sonst schläft man nicht mehr. Wenn Sie Ihren Koffer fallen lassen, fliegt der Staub auf." Lefevere glaubt aber auch, dass das Gewicht weiterhin ein kleines Problem innerhalb der Mannschaft ist:
"Remco hat den Nachteil, dass man ihm das sofort im Gesicht ansieht. Das ist etwa ein Kilo, aber bergauf spielt das natürlich eine Rolle", sagt er. "Das Gewicht ist so entscheidend geworden, auch im Frühjahr. Im April, nach dem Frühjahr, hatten wir eine große Auswertungssitzung, bei der alle aus dem Stab anwesend waren. Keiner traut sich, darüber zu sprechen, aber ich war der Letzte, der es sagte: Ich glaube, das, das und das war zu schwer. Stimmt's oder nicht?' Ich höre dann: 'Zwei Kilo, zwei Kilo und vier Kilo'. Siehst du, der alte Mann kann es noch sehen. Um wen es sich handelt? Das werde ich nicht sagen. Manchmal ist das Radfahren natürlich nicht schwer. Unser Arzt Yvan Vanmol hat das seine ganze Karriere lang gesagt: Fett fährt nicht schnell."
Er hat auch die Frage aufgeworfen, ob er den in Form befindlichen
Tim Merlier zur Tour mitnehmen soll, nachdem er beim Giro d'Italia drei Etappen gewonnen und kürzlich Jasper Philipsen bei der Belgien-Rundfahrt zweimal geschlagen hat. Das Straßenrennen in Belgien am kommenden Sonntag könnte entscheidend für die Auswahl sein, aber Lefevere ist dafür, einen Etappenjäger im Team zu haben.
"Das ist der Trend bei den [Gesamt-]Klassifizierungsteams. Keiner nimmt mehr einen Sprinter. Ich habe heute Morgen innerhalb der Mannschaft darüber gesprochen. Ich verstehe die Logik, alles für die Gesamtwertung zu geben, aber das ist gegen meine Natur", sagt er. "Wenn wir in der ersten Woche der Tour keine Etappe gewonnen haben, werde ich mich ärgern. Und ich werde es selbst schnell sagen: noch ärgerlicher als sonst."