Patrick Lefevere glaubt, dass Tim Merlier einen Schritt weiter gehen kann als Jasper Philipsen: "Tim ist immer ruhig, er kann es alleine schaffen"

Tim Merlier hat in diesem Jahr bereits bei der AlUla Tour und der UAE Tour gewonnen, während Jasper Philipsen seine Saison noch nicht begonnen hat. Soudal - Quick-Step-Manager Patrick Lefevere vergleicht die beiden gerne und glaubt, dass sein Mann einen Vorteil haben kann.

"Wenn man sieht, wen Tim hier geschlagen hat, dann sind das die schnellsten Jungs der Welt. Der Sprint ist immer sehr hektisch, es herrscht Verwirrung, aber er braucht nicht den Vorsprung von fünf Männern, um zu gewinnen", sagte Lefevere gegenüber GCN bei der UAE Tour. "Ich glaube, Jasper ist ein nervöserer Sprinter, Tim ist immer ruhig, er kann es alleine schaffen. Wenn er einen Ausreißer hat, ist es natürlich besser, aber Jasper braucht Platz oder er boxt Platz, wie man letztes Jahr bei der Tour gesehen hat."

Das belgische Team hat Merlier im Jahr 2023 zu 11 Siegen verholfen, 5 davon auf WorldTour-Ebene. Ein sehr anständiges Niveau für einen Fahrer, der noch nicht einmal zu einer Grand Tour mitgenommen wurde - was dieses Jahr wieder passieren könnte, obwohl der Giro d'Italia in seinen Plänen stehen könnte, da das Team alles für die Gesamtwertung bei der Tour de France tut.

"Er wird in Tirreno dabei sein und auch bei den belgischen Rennen, weil er Flame ist. Wir denken, dass er in der Lage ist, Gent Wevelgem zu gewinnen, es sei denn, sie machen das Rennen zu schwer", glaubt Lefevere. Der belgische Sprinter hat in der Vergangenheit bei den Kopfsteinpflaster-Klassikern recht gut abgeschnitten und wird hoffen, dass er bei dieser Gelegenheit seine beste Form zeigen kann. "Ich sehe nicht ein, warum er den Kemmelberg dreimal fahren muss. Er ist ein ehemaliger Cyclocrosser, also sollte er auch bei Paris-Roubaix gut sein."