Mit 36 Jahren steht
Tom Van Asbroeck an einem Scheideweg. Der erfahrene Belgier erhielt, zu seiner eigenen Überraschung, keine Vertragsverlängerung beim
NSN Cycling Team und muss nach acht Saisons in der Struktur am Ende seiner Karriere eine neue Mannschaft suchen.
Der Belgier schloss sich 2019 der Israel Cycling Academy an, nachdem er zuvor für Cannondale (später Education First) und LottoNL-Jumbo gefahren war. Für das junge und unerfahrene Team wurde Van Asbroeck zunächst zu einem der Anführer auf dem Weg in die WorldTour, bevor er in die Rolle des Mentors für eine neue Generation von Kapitänen wechselte – und zugleich in seinen bevorzugten belgischen Eintagesrennen weiter auf hohem Niveau ablieferte.
Doch 2026 endet die Zusammenarbeit. „Ich habe überhaupt nicht damit gerechnet, gehen zu müssen“, räumte Van Asbroeck in einem Interview mit
Wielerflits ein.
Für selbstverständlich gehalten
Laut Van Asbroeck gab es kaum Anzeichen dafür, dass das Team nicht mehr mit ihm plante. Der Routinier fuhr sein gewohntes Programm, war bei ausgewählten Rennen eine konstante Größe und genoss bei Fahrern wie Staff großes Ansehen.
„Ich wurde immer mit den großen Namen zusammen eingesetzt und für alle wichtigsten Rennen nominiert. Dieses Jahr waren alle Signale positiv, und alle waren zufrieden, auch der technische Stab. In dem Moment hält man es für selbstverständlich, dass man sicher ist. Zumal nach so vielen Jahren treuer Dienste.“
Verschiebung der Prioritäten
Aus Van Asbroecks Sicht schien die Verlängerung Formsache, doch er unterschätzte einen Punkt: den Strukturwandel im Team nach der Saison 2025. Obwohl das Management weitgehend gleich blieb, veränderten neue Sponsoren die Transferziele. Plötzlich fand sich Van Asbroeck außerhalb der ausgewählten 30 Namen für 2027 wieder.
„Bei den letzten Vertragsgesprächen wurde ausdrücklich die Möglichkeit angesprochen, meine Karriere hier zu beenden. ‚Er kann bleiben, so lange er will‘, hieß es. Vielleicht fühlte ich mich nach diesen Worten etwas zu sicher und habe die Gespräche über einen neuen Vertrag etwas vernachlässigt. Vielleicht war es meine Naivität: Ich nahm es zu sehr als gegeben hin und dachte, ich würde nie in eine solche Situation geraten.“
Für die nächste Saison hat NSN Cycling Team mehrere starke Verpflichtungen mit den Kletterern Santiago Buitrago und Lennert Van Eetvelt als Flaggschiffe des Transferfensters getätigt. Damit ist es möglich, dass das Team die Kletterfraktion weiter in der Breite verstärkt – und das ist nicht Van Asbroecks natürliches Terrain, weshalb er außen vor blieb.
„Mein Manager sagt, es gab eine spezifische Sponsoring-Gelegenheit, die die Verpflichtung bestimmter Fahrer erforderte. Ich glaube auch, dass die Namens- und Strukturänderungen zu anderen Entscheidungen geführt haben. Sie haben so viele Angebote an große Fahrer gemacht und vielleicht nicht erwartet, dass alle zusagen. Ich denke, durch eine Reihe von Umständen gibt es nun zu wenig Kaderplätze.“
Der
Transfermarkt ist in dieser Saison erneut überladen mit Fahrern, die sich angesichts der erwarteten Schließungen bei Equipo Kern Pharma, TotalEnergies und Team Flanders - Baloise um ihre Zukunft bemühen. NSN fand sich dadurch in einer unerwartet starken Position wieder, die zu einigen harten Entscheidungen führte.
Dazu gehört leider, Van Asbroeck ziehen zu lassen: „Sie riefen an, um sich zu entschuldigen. Das ist natürlich eine nette Geste, aber andererseits löst es die Situation nicht.“
Aktuell gibt es – zumindest auf dem Papier – noch offene Plätze bei den meisten WorldTour-Teams. Das lässt Van Asbroeck vorsichtig optimistisch bleiben, dass sich ein neuer Vertrag finden lässt. Notfalls für nur eine Saison, denn in 12 Monaten kann sich vieles – auch zum Guten – ändern.