Letztes Jahr um diese Zeit war Cian Uijtdebroeks einer der meistdiskutierten Fahrer im Peloton, als sein Wechsel zum Team Visma - Lease a Bike und die damit verbundene Kontroverse für Schlagzeilen sorgte. Man kann jedoch mit Fug und Recht behaupten, dass der Belgier im Jahr 2025 ein wenig mehr unter dem Radar fährt.
Nach einer durchwachsenen Debütsaison bei Visma, in der Uijtdebroeks von Krankheiten und Verletzungen geplagt wurde, glaubt der Belgier, dass er 2025 wieder voll durchstarten kann. "Mein Lächeln ist zurück. Nach der Vuelta war mein Lächeln einen Monat lang weg. Aber jetzt ist es komplett zurück", sagt der 21-jährige Belgier im Gespräch mit Sporza vor der Saison 2025.
Eines der Probleme, die Uijtdebroeks im Jahr 2024 begleiteten, war ein ständiges Gefühl toter Beine. Zum Glück hat er dieses Problem jetzt behoben. "Das hat funktioniert. Zuerst dachte ich, es sei die Oberschenkelarterie, aber es war ein eingeklemmter Nerv in meinem unteren Rücken, der die Schmerzen verursachte", sagt er. "Das medizinische Team der Mannschaft hat großartige Arbeit geleistet, um das zu klären und die Behandlung zu beginnen. Ich habe viel Krafttraining gemacht, um meinen Rücken zu stärken, und jetzt fühle ich mich wieder gut. Ich habe wieder einen Körper gefunden, der in der Lage ist, alles zu geben. Der Unterschied ist enorm. Letztes Jahr hatte ich das Gefühl, dass meine körperlichen Fähigkeiten vorhanden waren, aber der Schmerz blockierte alles. Wenn ich mich auf die Pedale stellen wollte, brachen meine Beine zusammen."
Uijtdebroeks, der als potenzieller Grand Tour-Sieger der Zukunft gehandelt wird, mahnt zur Geduld und betont, dass er sich zunächst auf einwöchige Rennen konzentrieren will: "Wenn ich langfristig eine Grand Tour gewinnen will, muss ich zuerst andere Rennen gewinnen. Darauf wollen wir uns in diesem Frühjahr konzentrieren", erklärt er, wobei Rennen wie die Tour of Oman, Tirreno-Adriatico, die Tour de Romandie, die Slowenien-Rundfahrt und die Tour de Suisse in seinem Kalender stehen. "Ich muss versuchen, dort um den Sieg zu kämpfen. Ich werde viel fahren, um vieles auszuprobieren. Wie setzt man sein Team am besten ein? Wie fährt man im Finale offensiv? So etwas in der Art."
In Anbetracht der Tatsache, dass Visma in der Vergangenheit die Grand Tour angeführt hat, hat der 21-Jährige sicherlich gute Voraussetzungen, um sich weiterzuentwickeln. "Mit Primoz Roglic und Jonas Vingegaard habe ich zwei großartige Vorbilder", sagt er. "Ich muss jetzt den Schritt machen, mehr ein Finisher zu werden. Denn das Ziel des Teams und von mir selbst ist es, bei einer Grand Tour auf das Podium zu fahren oder sogar zu gewinnen. Dafür muss ich diesen nächsten Schritt machen."