Merijn Zeeman glaubt fest an Jonas Vingegaard für die Tour de France

Visma - Lease a Bike war eines der ersten Teams, das seine Auswahl für die Tour de France 2024 bekannt gab. Es war die am meisten erwartete, denn alle waren gespannt, ob Jonas Vingegaard dabei sein würde. Jetzt ist klar, dass der Däne versuchen wird, einen Hattrick zu erzielen, auch wenn seine Form noch in der Schwebe ist.

Sportdirektor Merijn Zeeman verrät in einem Interview für WielerFlits, dass die Auswahl erst in der Woche vor dem Grande Départ feststand. "Dienstag und Mittwoch. Also wirklich erst kürzlich. Wout hatte nach seinem Sturz schon früher angedeutet, dass er die Tour gerne fahren würde. Das war ein großer Schub für uns. Er musste einfach auf einem solchen Niveau sein, dass er auch bei der Tour von Nutzen sein konnte. Wenn man mit 90% startet, sollte man nicht erwarten, dass man nach der Tour um olympisches Gold kämpfen kann. Vor zwei Wochen haben wir es erfahren: Wout wird es schaffen."

Aus seinen Worten geht hervor, dass das Team mehrere Optionen in Erwägung gezogen hat. Eine davon betraf den Hauptsprinter des Teams. "Ich war bis zur letzten Minute in Kontakt mit Olav Kooij. Wir mussten sicherstellen, dass er für eine mögliche Teilnahme bereit war. Wenn Jonas nicht gegangen wäre, wäre Olav sein Ersatz gewesen. Diese Entscheidung haben wir schließlich in den letzten Tagen getroffen."

Zurück zu Jonas Vingegaard: Es ist klar, dass das Team lange warten musste, bevor klar war, ob sein Start bei der Tour überhaupt in Frage kommt: "Er hat Schritt für Schritt und Stunde für Stunde Fortschritte gemacht, so dass er schließlich Ende Mai nach Tignes reisen konnte. Wir haben immer im Dunkeln getappt: Welches Niveau ist für ihn noch machbar? Logischerweise war das aufgrund seiner Verletzungen sehr weit gesunken. Jede Woche schätzten wir auf der Grundlage der Erwartungen ein, ob Jonas die Chance hat, die Tour zu schaffen oder nicht. In den letzten Wochen haben wir deutlich gesehen, dass er wieder fit wird."

Der Start des Rennens wird sehr schwierig sein. Gibt es einen Plan B für den Fall, dass Vingegaard nicht mit den Besten mithalten kann? "Wie auch immer die Situation aussieht, wir werden niemals das Handtuch werfen. Natürlich muss man einen Ausgleich schaffen. Wenn man in Rückstand gerät, muss man auch darüber nachdenken, wo man die Zeit zurückholen kann. Man darf nicht vergessen, dass der Start der letzten beiden Rundfahrten wie geschaffen war für Tadej Pogacar. Das ist auch jetzt wieder der Fall. Er hat einen klaren Vorteil in der Anfangsphase."

"Nur bei den letzten beiden Ausgaben wurde dies im Verlauf der Tour umgekehrt. Vor allem bei der diesjährigen Ausgabe, die mit dem Zeitfahren in Nizza endet, werden die Preise erst dann verteilt. Die letzte Woche ist zermürbend und das letzte Wochenende ist extrem schwierig. Kein Tour-Fahrer kann dieses Jahr zu früh feiern. Wir fahren nach Frankreich, um drei Wochen lang zu kämpfen. Darauf kann man sich verlassen!"