Merckx spricht über Persönlichkeit von Morgado: "Manchmal stachle ich ihn auch, indem ich sage, dass Messi der Beste der Welt ist, denn er ist verrückt nach Ronaldo"

Axel Merckx ist der Sportdirektor von Hagens Bermans Axeon und hat mit großen Namen aus der jüngsten Welle portugiesischer Radsporttalente wie João Almeida, Rui Oliveira, Ivo Oliveira und zuletzt António Morgado zusammengearbeitet. Der 19jährige Rennfahrer war 2023 Teil des Merckx-Teams und gewann in dessen Farben die Rhodos Tour in Griechenland sowie die nationale U23-Meisterschaft im Zeitfahren.

Am vergangenen Dienstag wurde der "Mustache Man" oder "Zorro" (zwei Spitznamen, die dem Radfahrer aus Caldas da Rainha zugeschrieben werden) bei Le Samyn 2024, einem Kopfstein-Rennen in Belgien, Zweiter hinter Laurenz Rex, und das Ergebnis musste im Fotofinish analysiert werden, um zu bestätigen, dass der portugiesische Fahrer des UAE Team Emirates nicht seinen ersten Profisieg errungen hatte.

Nach einer Top10-Platzierung bei der Volta ao Algarve, wo er die Jugendwertung gewann, und einer Top25-Platzierung beim Omloop Het Nieuwsblad, wo er Tim Wellens unermüdlich unterstützte, ist António in aller Munde. Axel Merckx sprach deshalb mit Het Nieuwsblad über den Landsmann von João Almeida und lobte ihn als fleißigen und freundlichen Menschen.

"Bei uns hat er viel an Reife gewonnen. Am Anfang war ich besorgt darüber. Sein Knie machte ihm zu schaffen, aber wir wussten nichts davon, bis es zu ernst wurde. Wir haben ihm gesagt, dass er eine Zeit lang nicht trainieren kann, aber er liebt das Fahren so sehr, er ist so entschlossen. Er kann auch viel leiden und Schmerzen ertragen. Also haben wir ihn ein paar Mal aufgefangen, als er wieder auf dem Rad saß", erinnert sich Merckx.

Der ehemalige Radsportler weist auch darauf hin, dass Morgado mehr Selbstvertrauen haben sollte, sowie eine gewisse Beratung und taktische Ausrichtung, und dass er, wenn er sich in diesen Aspekten verbessert, in der Welt des Radsports viel erreichen kann.

"Wenn man ihn beschäftigt hört, fühlt er sich nie wohl. Er ist immer schlecht gelaunt, immer müde, immer tot. Das wurde sogar zu einem Witz in der Mannschaft. Der Höhepunkt war die Tour de Rhodos. Zehn Kilometer vor dem Ziel kam ich zu ihm: 'Du kannst gewinnen', sagte ich. 'Nein, nein, ich kann das nicht. Ich bin tot. Dann kam er, um sich zu entschuldigen, weil er Zweiter geworden war. Ich sagte zu ihm: 'Bitte? Du hast doch die Gesamtwertung gewonnen, oder?' "

Zum Profil von António Morgado sagt Axel Merckx, dass er ihn aufgrund seiner starken körperlichen Konstitution als Puncheur sieht. Dennoch gibt er zu, dass er überrascht ist, dass Morgado sich auf den Parallelen einen Namen gemacht hat. Er schließt also nicht aus, dass der Portugiese an der Tour de France teilnehmen könnte (sein Traum), auch wenn er im Zeitfahren nicht sehr gut ist.

Merckx spricht auch über António Morgado als Person: "Manchmal ging ich ihm auf die Nerven, wenn ich sagte, dass Messi der Beste der Welt ist, weil er verrückt nach Ronaldo ist. Er könnte darüber lachen, verstehen Sie? Ich weiß, dass er im Fernsehen ein bisschen distanziert wirkt, aber sein Englisch ist noch nicht sehr gut, und das ist auch eine Art Abwehrmechanismus. Der Junge hatte früher nicht viel, und jetzt kommen plötzlich alle auf ihn zu: Daran muss man sich erst einmal gewöhnen."

Der Sohn von Eddy Merckx weist auch auf das nächste Rennen hin, bei dem Morgado brillieren könnte: das Brabantse Pijl