MEINUNG: Tour de France - Herzschmerz und Irlands nächster Radsportstar: Ist Ben Healy der unbesungene Held des Jahres 2024?

Im Alter von nur 24 Jahren hat sich Ben Healy schnell zum Liebling der Radsportfans in der UCI WorldTour entwickelt. Der im englischen Kingswinford geborene Healy stammt von einem irischen Vater ab und hat sich schon als Teenager zu Irland bekannt. Eine Meinung von Fin Major (CyclingUpToDate).

Healy, der jetzt für EF Education-EasyPost fährt, hat seinen Wert immer wieder unter Beweis gestellt, indem er die Rennen mit seinem unermüdlichen Kampfgeist, seinen gewagten Attacken und seinem Können in unterschiedlichem Terrain entfachte. Die Frage ist berechtigt: Ist er der unbesungene Held der Saison 2024?

Healys Aufstieg in die Weltspitze kam nicht über Nacht. Schon in jungen Jahren zeigte er ein Talent für Attacken, an das wir heute gewöhnt sind, und gewann Etappen bei prestigeträchtigen Juniorenrennen wie der Tour de l'Avenir und dem Baby Giro. Diese Rennen werden oft als Sprungbrett für künftige Stars angesehen, denn Legenden wie Tadej Pogacar und Egan Bernal haben bei diesen Veranstaltungen schon früh in ihrer Karriere Siege errungen. Wir sagen zwar nicht, dass Healy sich in den nächsten Jahren in die 2024er-Version von Tadej Pogacar verwandeln wird - ehrlich gesagt wird es selbst für Pogacar schwierig sein, das zu schaffen -, aber es ist klar, dass Healy über einen beachtlichen Stammbaum im Rennsport verfügt.

Um seinen Status weiter zu festigen, hat Healy die irische Landesmeisterschaft im Straßenrennen und im Zeitfahren gewonnen und zeigte damit seine Stärke und taktisches Geschick auf dem Rad, Elemente, die ihm bei seinen Bemühungen um Etappensiege bei großen Rennen weiterhin gute Dienste leisten sollten. Der Durchbruch gelang ihm 2023, als er eine Etappe des Giro d'Italia gewann, ein Moment, der seine Ankunft auf der großen Tour-Bühne signalisierte.

Obwohl er keinen Etappensieg erringen konnte, waren seine Leistungen geradezu heldenhaft, insbesondere auf der 9. Etappe auf den Schotterstraßen der Champagne. Sobald die Ausreißer unter dem roten Lappen durchfuhren, startete Healy einen kühnen Angriff, nachdem er bereits zwei Kilometer vor dem Ziel seine Beine getestet hatte. Er sprintet an der Seite der Gruppe und setzt sich ab, um einen denkwürdigen Sieg zu erringen. Für einen Moment sah es so aus, als würde er sich von seinen Konkurrenten absetzen, doch diese schlossen schnell die Lücke, so dass Healy mit einem fünften Platz abschloss.

Über das Rennen sagte Healy in einer Pressemitteilung des Teams: "Es war von Anfang an ein Kampf mit Vollgas um die Ausreißer. Ich habe mich bis zum ersten Sektor zurückgehalten, weil wir wussten, dass es danach ziemlich hart wird und wir die Lücke vielleicht überbrücken können, wenn sie nicht zu groß ist. Das ist mir mit Pidcock auch gelungen. Es war ein harter Kampf, und ich glaube, wir haben dort eine Menge Groschen ausgegeben. Sobald wir sie eingeholt hatten, stießen wir auf den nächsten Schotterabschnitt im steilen Teil. Das war ein harter Tag für uns! Von da an war es nur noch ein Zermürbungskrieg, bei dem ich im Finale nicht mehr viel ausrichten konnte. Alle waren so kaputt. Das lag nicht nur an mir. Wenn es flach ist, ist es schwer, einen Unterschied zu machen. Es war von vornherein klar, dass es schwer werden würde, aber wir haben alles gegeben, und ich bin einfach nur froh, dass wir dabei waren und das Ziel erreicht haben. Wir müssen einfach weiter unsere Karten ausspielen, dann wird es schon klappen."

Die Tour de France kann unbarmherzig sein, und Healys Entschlossenheit auf der 9. Etappe ist der Beweis dafür. Dies war jedoch nicht der einzige Fall von Herzschmerz für Healy. Auf der 14. Etappe war er wieder mittendrin im Geschehen und führte die Ausreißer auf dem Pla d'Adet mit einer Minute Vorsprung auf die Favoriten des GesamtClassements an. Doch als die Angriffe des Pelotons kamen, angeführt von Adam Yates und Tadej Pogacar vom UAE Team Emirates, wurde Healy von den Favoriten eingeholt.

"Ich denke, die Zuschauer waren etwas Besonderes. Es war keine Enttäuschung, das ist einfach Radrennen. Ich habe alles gegeben, um in der Gruppe zu sein und war dankbar, dass ich mein Bestes geben konnte", sagte Healy nach der Etappe. "Adam Yates und Tadej Pogacar haben mich von hinten eingeholt, und da kann man nicht viel machen. Ich habe ein bisschen mitgehalten, aber dann konnte ich nichts mehr tun. Vielleicht ist das nicht die Art von Medaille, die wir uns wünschen, aber es ist immerhin etwas." Obwohl ihm ein Etappensieg verwehrt blieb, wurde Healy für seine kämpferische Leistung mit dem Preis für Kampfgeist ausgezeichnet - eine Auszeichnung, die unterstreicht, wie viel Herz er bei seinem Tour de France-Debut im Jahr 2024 gezeigt hat.

Nur zwei Wochen nach dem Ende der Tour war Healy zurück in Frankreich und spielte beim olympischen Straßenrennen seine alten Tricks aus. In einem Rennen, in dem Remco Evenepoel das Feld schließlich vernichtete, zeigte Healy einmal mehr seine Vorliebe für Attacken. Obwohl Irland nicht zu den Favoriten gehörte, ließ sich Healy davon nicht entmutigen. Zusammen mit Alexey Lutsenko startete er 95 Kilometer vor dem Ziel eine ehrgeizige Attacke, die er später alleine fortsetzte, bevor er von dem von Evenepoel angeführten Peloton eingeholt und Zehnter wurde.

"Ich habe meine Karten so gut ausgespielt, wie ich es kann", sagte Healy nach dem Rennen. "Wenn ich heute ein bisschen mehr im Tank gehabt hätte, hätte ich vielleicht um eine Medaille mitfahren können, aber ich bin sehr stolz auf diese Leistung. Ein Platz unter den ersten 10 ist ein gutes Ergebnis. Ich denke, ich habe mich in die beste Position gebracht und das getan, was mir am besten liegt. Leider gab es heute einfach stärkere Jungs."

Für Healy ist es nicht nur ein persönliches Ziel, seinen Namen in die Liste der irischen Radsportler einzutragen, die eine Tour de France-Etappe gewonnen haben, sondern auch die Chance, Geschichte zu schreiben. In Irland haben bisher sechs Fahrer Tour-Etappensiege errungen, darunter Sean Kelly und Stephen Roche, deren Vermächtnis im Radsport Legendencharakter hat. Mit einem Etappensieg würde Healy nicht nur zu den ganz Großen gehören, sondern auch eine neue Generation irischer Radsportler inspirieren.

Die Tour ist hart, und Siege können sich oft wie ferne Träume anfühlen. Healy hat jedoch bewiesen, dass er den Willen und die Fähigkeiten hat, diese Träume in die Realität umzusetzen. Mit seinem Talent hat er gute Chancen, in der nächsten Saison einen großen Sieg zu erringen. Ein Etappensieg bei der Tour de France im Jahr 2025 würde der irischen Radsportgeschichte ein bedeutendes Kapitel hinzufügen.

Während des Jahres 2024 hat sich Ben Healy zum Liebling der Fans entwickelt und bringt eine aufregende Dynamik in jedes Rennen, an dem er teilnimmt. Seine unerbittlichen Angriffe und sein furchtloser Rennstil haben ihm Bewunderung eingebracht, auch wenn sie nicht immer den verdienten Lohn gebracht haben. Wenn 2024 uns etwas gezeigt hat, dann dass Ben Healys Radsportreise gerade erst begonnen hat. Seine knappen Niederlagen, Beinahe-Unfälle und hart erkämpften Erfolge legen den Grundstein für eine beeindruckende Karriere. Im Moment mag er der unbesungene Held dieser Saison sein, aber wenn er weiterhin so leidenschaftlich und hartnäckig fährt, wird er bald auf dem Podium stehen, und Irland wird feiern, dass es einen neuen Star gefunden hat.