"Meine Rivalen haben auch betrogen, und das hat einige zerstört" - Lance Armstrong denkt über das Dopingproblem seiner Ära nach und analysiert, wie sich die Tour de France ändern muss

Lance Armstrong... Heutzutage kann sein Name in Radsportkreisen kaum ausgesprochen werden, ohne eine wütende Reaktion der eingefleischten Fans des Sports auszulösen, wobei Rufe wie "Betrüger" und "Doper" immer schnell folgen. Bevor der umstrittene Amerikaner in der Radsportwelt zur Persona non grata wurde, war er jedoch einer der größten Sportgrößen der Welt.

Dennoch gibt es immer noch einige, die die Meinung des heute 53-Jährigen zum modernen Radsport zu schätzen wissen, wie die hohe Einschaltquote seines The Move-Podcasts mit dem ehemaligen Teamchef Johan Bruyneel und anderen zeigt. In einem kürzlich erschienenen Interview mit Jot Down Sport sprach Armstrong offen über seine eigenen Dopingvergehen, betonte aber, dass er bei weitem nicht der einzige Schuldige im Peloton während dieser Ära war.

"Meine Konkurrenten haben auch betrogen", kontert Armstrong und weist darauf hin, dass einige von ihnen sogar so sehr in die damals im Sport vorherrschenden Probleme verwickelt waren, dass es sie schließlich das Leben kostete. "Das hat einige meiner Konkurrenten zerstört. Ich habe fünf oder sechs Konkurrenten aus meiner Generation durch verbotene Substanzen und schlechte Angewohnheiten verloren."

Obwohl Armstrong selbst mit Drogen zu kämpfen hatte, schaffte er es, sich durchzusetzen: "Ich hatte eine schwierige Zeit und hätte in dieser Zeit aufgeben können. Aber ich habe mich entschieden, nicht aufzugeben und weiterzukämpfen. Ich bin sehr stolz darauf, dass ich es geschafft habe", erinnert er sich. "Ich wurde geboren, als meine Mutter erst siebzehn Jahre alt war, und sie hat in dieser Zeit nie aufgegeben. Ich habe nie aufgegeben, dank des Beispiels meiner Mutter damals. Ich habe in der dunklen Zeit oft an sie gedacht, denn sie hat mich letztlich gerettet."

Einer von Armstrongs großen Rivalen, Marco Pantani (L), kämpfte vor seinem frühen Tod im Jahr 2004 mit seiner Sucht

Wie seine regelmäßigen Beiträge auf The Move zeigen, hat Armstrong noch immer ein Auge auf den modernen Sport geworfen. Nach Ansicht des Amerikaners sind die Dinge aber durchaus verbesserungsfähig: "Die Organisatoren wollen nicht auf ihr Aushängeschild verzichten, und das ist meiner Meinung nach ein Nachteil für den Sport. Wenn ich meine Kinder fragen würde, ob sie sich gemeinsam eine Tour de France-Etappe ansehen wollen, würden sie alle Nein sagen", erklärt er. "Der Radsport ist einfach ein altmodischer Sport, der sich in den letzten Jahren nicht verändert hat. So wie ich es sehe, wird sich in den nächsten Jahren nicht viel an diesem Sport ändern. Den ganzen Tag einem Rennen zuzuschauen, ist für junge Leute nicht attraktiv. Junge Leute mögen es nur, wenn etwas Interessantes passiert."

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"Ich habe die Tour de France immer als mein Rennen betrachtet", sagt Armstrong abschließend. "Aber jetzt, wo ich öfter in Frankreich bin, habe ich das Gefühl, dass die Tour de France allen gehört, vor allem den Franzosen. Außerdem genieße ich das Land und vor allem Paris sehr. Je öfter ich nach Paris komme, desto mehr denke ich darüber nach, wie wunderschön es hier ist."