Mathieu van der Poel will den Abstand zu Tadej Pogacar verkleinern - "Ich fahre auch manchmal hinter ihm"

Mathieu van der Poel wird im nächsten Frühjahr erneut gegen Tadej Pogacar antreten müssen und das motiviert ihn, sich weiter zu verbessern. Der Cyclocross-Weltmeister war in seinen ersten beiden Rennen bisher ungeschlagen, wurde aber am Montag nach dem Zilvermeercross Mol zum Frühjahr befragt und sprach den Slowenen an.

"Ich habe den Eindruck, dass es den Leuten immer noch gefällt, dass ich wieder Rennen fahre. Das ist ein schönes Gefühl", sagte van der Poel gegenüber Wielerflits. "Aufgrund dessen, was ich auf der Straße erreicht habe, denke ich, dass die Leute meine Leistungen jetzt anders sehen. Man kann sagen, dass er dominant ist, aber das sieht man manchmal auf der Straße mit Tadej Pogacar. Ich fahre auch manchmal hinter ihm."

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Auf der Straße ist van der Poel einer der wenigen Fahrer, die gelegentlich auch dominieren. Er hat in diesem Jahr beide Kopfsteinpflaster-Monumente mit Leichtigkeit gewonnen - obwohl dies vor allem darauf zurückzuführen war, dass Wout Van Aert und Visma durch Stürze und Krankheiten stark beeinträchtigt waren.

Im Jahr 2023 verlor er in Flandern gegen Pogacar, und in diesem Jahr hat das UAE Team Emirates einen Leistungssprung gemacht. Das kann ihn 2025 bei jedem Rennen, bei dem es ordentlich bergauf geht, unschlagbar machen - auch wenn es die sind, die dem Niederländer gut liegen. "Sehen Sie, ich weiß, wie es sich anfühlen kann, und genau das ist der Grund, noch härter zu arbeiten und den Abstand zu verringern. Das ist es, was ich bei den Frühjahrsklassikern versuchen werde. Es ist eine schöne Herausforderung und ein schöner Arbeitspunkt für mich."

Auf der WM-Strecke war Pogacar besser geeignet, die vielen Anstiege zu bewältigen, und van der Poel wusste, dass es sehr schwer gewesen wäre, erfolgreich zu sein. "Man hat gemerkt, wenn jemand heraussticht, kann man nicht immer etwas dagegen tun. Aber man muss immer davon ausgehen, dass jemand geschlagen werden kann. Das werde ich im Frühjahr auf jeden Fall versuchen."

In den letzten Tagen gab es Kommentare, dass van der Poel bei seinem Debüt in Zonhoven stärker aussieht als im letzten Jahr. Er antwortet: "... Ich schaue nicht darauf, aber ich habe das Gefühl, dass ich stärker geworden bin. Im Vergleich zu früher kann ich auf den schwierigen Abschnitten einen oder zwei Gänge höher schalten, rein aus Kraft. Das kann ich spüren. Letztes Jahr vor der Cross-Saison hatte ich im Training schon Anzeichen dafür, dass es mir gut geht, das hatte ich dieses Jahr nicht wirklich. Es war mehr ein Fragezeichen als damals, insofern habe ich es nicht wirklich erwartet."

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