„Man muss an mehr denken als nur ans Radfahren“ – Remco Evenepoel über den Umgang mit extremem Druck, VAE-Anstiege und Isaac del Toro

Die UAE Tour startet am Montag, und Remco Evenepoel steht im Mittelpunkt. Der Profi von Red Bull - BORA - hansgrohe sprach darüber, wie er mit Druck umgeht, das Leben auf dem Rad mit dem außerhalb ausbalanciert, über das Streckenprofil und seinen Fortschritt auf dem Weg zurück zur Tour de France.

Evenepoel hat seine Saison wie aus dem Bilderbuch eröffnet: zwei Siege (plus Teil des TTT-Triumphs) bei der Challenge Mallorca; dazu Zeitfahren, Königsetappe und Gesamtwertung bei der Volta a Comunitat Valenciana. Die Form ist makellos, die Motivation hoch.

Zum Auftakt in den Emiraten gibt es wenig Gründe, ihn nicht als Mann zum Schlagen zu sehen. „Wie immer versuche ich zu gewinnen, egal was kommt. Ich will mit dem Team eine weitere starke Woche fahren, Siege holen und Fortschritte machen“, sagte Evenepoel im Gespräch mit Sporza.

Der Belgier erlebt wohl seinen besten Saisonstart überhaupt und will das Momentum in große Erfolge ummünzen. „Das ist ein WorldTour-Rennen, und in diesem Stadium meiner Karriere sind WorldTour-Siege wichtiger für mich als ProTour-Erfolge. Das war zudem ein Rennen, das wir als Team gewinnen wollten, daher fiel die Entscheidung, hier zu starten, recht leicht.“

Es passt zudem perfekt in seinen Plan: Ein spezifischer Trainingsblock fokussiert das Klettern insgesamt und mündet in die Volta a Catalunya, wo er unter anderem Jonas Vingegaard in einem Rennen mit vielen Hochgebirgsetappen herausfordern will. Danach folgen die Ardennen, ehe Ruhephase und Aufbau in Richtung Tour de France beginnen.

Bei der UAE Tour scheint jedoch nur ein Team wirklich Sorge zu bereiten: naturgemäß UAE Team Emirates - XRG. „Sie sind definitiv stark mit Isaac del Toro und Adam Yates, der in Oman nicht schlecht war“, sagte der Belgier auf der Vorkonferenz. „Auf dem Papier ist ein Duell mit Isaac logisch, aber es kann immer jemand anderes gewinnen, wie Lennert Van Eetvelt hier bereits gezeigt hat. Ich schreibe niemanden ab.“

Das Zeitfahren der 2. Etappe könnte ihm früh einen Vorteil verschaffen, doch er weiß, dass das für den Rest des Rennens nicht reicht. „Es gibt nicht viele Kurven im Zeitfahren, das könnte mir entgegenkommen. Es hätte länger als 12 Kilometer sein können, aber man nimmt, was man bekommt. Ich versuche, diese Etappe zu gewinnen und dort Zeit gutzumachen.“

Der Anstieg zum Jebel Mobrah, über 13 Kilometer mit 8 % im Schnitt (die letzten 6 im Schnitt rund 12 %) wird entscheidend sein und vor allem ein reiner Klettertest, bei dem die Beine zählen und Teamunterstützung wenig ausrichten wird.

„Dieser unbekannte Schlussanstieg wird ein sehr spezifischer Effort. Deshalb bin ich auch auf Mallorca gefahren, wo es ebenfalls einen 15-Kilometer-Anstieg gab, wenn auch mit anderen Prozenten.“

Der Saisonstart ist bislang tadellos, auch dank stabiler Gesundheit. „Im Vergleich zum Vorjahr ist das ein großer Unterschied. Ich glaube, ich war letztes Jahr um diese Zeit erst vier oder fünf Tage überhaupt wieder auf dem Rad“, sagte der Olympiasieger gegenüber Cyclingnews.

Im vergangenen Herbst war seine Form überragend, und nur Tadej Pogacar verhinderte eine Siegesserie für die Geschichtsbücher – Evenepoel gewann die Welt- und Europameisterschaft im Zeitfahren, wurde auf der Straße jeweils solo Zweiter und auch bei Il Lombardia. Seither hat er keinen Fehltritt geleistet.

„Ich habe die Saison mit all den Meisterschaften sehr stark beendet. Ich ging mit einem sehr guten Gefühl in den Winter. Der Aufbau lief glatt, die ersten Rennen ebenso, daher war bis hierhin mehr oder weniger alles perfekt.“

„Frühe Antworten in der Saison sind immer leichter zu verarbeiten, als gar keine oder schlechte Antworten. Fünf Siege sind auch gut für den Kopf und fürs Team. Ich hoffe, ich kann das fortsetzen und gesund bleiben, auf dem Rad bleiben. Das ist das Wichtigste.“

Auch zum Umgang mit Druck wurde Evenepoel gefragt – ein Dauerthema für einen Fahrer im Rampenlicht seit seinem 18. Lebensjahr. „Ich glaube, jeder Fahrer, aber auch jeder Mensch, geht anders mit mentalem Druck um. Es ist schwer zu sagen, wie man es machen sollte. Ich handhabe es so: Wenn es Zeiten gibt, in denen ich nicht ans Radfahren denken muss, dann tue ich das auch nicht und genieße einfach die Zeit neben dem Rad.“

Seine Antwort fiel vielschichtig aus, der Belgier sprach offen über seine Prioritäten abseits des Rads – ein Schlüssel, um Beruf und Privatleben in Balance zu halten. „Denn natürlich sind wir auch einfach normale Menschen.“

„Sagen wir so: Radfahren ist für ein paar Jahre in unserem Leben, aber Partner zu sein, Sohn oder irgendwann Vater, ist für immer. Man muss weiter denken als nur an den Radsport – so gehe ich damit um und so bewältige ich das.“