Sieben Tage nachdem
Remco Evenepoel das Feld im Zeitfahren um 57 Sekunden distanziert und seinen vierten WM-Titel in Folge gewonnen hatte, belegte er im Straßenrennen von Montreal Rang zwölf. Weitere sieben Tage später wurde er Europameister im Straßenrennen.
Diese Ergebnisse erzielte er in einer Saison, die ihm bereits Rang zwei bei der Tour de France, einen Sieg vor Tadej Pogacar auf dem Plateau de Solaison und bedeutende Eintageserfolge im ganzen Rennkalender beschert hatte.
„Remco Evenepoel ist schon ziemlich rätselhaft, oder?“, sagte der langjährige Tour-de-France-Kommentator
Ned Boulting im Podcast For the Love of Cycling. „Von all den ganz großen Fahrern ist er meiner Meinung nach im Straßenradsport am ehesten anfällig für einen schlechten Tag oder dafür, unerwartet abzutauchen, wenn man glaubt, er sei in Topform und könne alles. Und dann ist er plötzlich nicht mehr da.“
Im Zeitfahren von Montreal war Evenepoel noch unantastbar gewesen. Eine Woche später holte Brandon McNulty im Straßenrennen das Regenbogentrikot, während der Belgier mit 25 Sekunden Rückstand auf Rang zwölf ins Ziel kam.
„In Montreal war das ein bisschen so“, fuhr Boulting fort. „Er hat selbst gesagt, dass es kein guter Tag war. Bei der Vuelta gab es dieses Jahr, an dem er in Führung lag und dann plötzlich zurückfiel, die Gesamtwertung aufgeben und sich auf Etappensiege konzentrieren musste. Das ist in seiner Karriere schon öfter passiert.“
Bei der Vuelta a España 2023 hatte Evenepoel im früheren Rennverlauf das Rote Trikot getragen und bis zu seinem Einbruch auf der 13. Etappe in den Pyrenäen zur Gesamtwertung gehört. Er verlor mehr als 27 Minuten und konnte seinen Titel nicht verteidigen. Anschließend gewann er jedoch drei Etappen und das Bergtrikot.
Remco Evenepoel gewann die Europameisterschaften 2026
„Dann macht er alle fertig“
„Aber weißt du, was bei Remco so ist?“, entgegnete
David Millar, britische Radsportikone und Etappensieger bei allen drei Grand Tours. „Heutzutage nimmt man irgendwie an, dass er keine Gefahr ist. Das Problem bei Remco ist aber, dass er solche Tage hat, an denen er einfach alle fertig macht.“
Pogacar hatte sich an der Spitze der Tour bereits komfortabel eingerichtet, als er am Schlussanstieg zum Plateau de Solaison selbst das Tempo erhöhte. Isaac del Toro konnte ihm nicht folgen, Evenepoel dagegen schon. Im Sprint bezwang der Belgier Pogacar und feierte seinen ersten Etappensieg im Straßenrennen der Tour.
Damit rückte Evenepoel auf Gesamtrang zwei vor, nachdem Jonas Vingegaard am selben Tag gestürzt und aus dem Rennen ausgeschieden war. Zwei Tage später siegte er erneut und nahm Pogacar im 26,1 Kilometer langen Zeitfahren 28 Sekunden ab. In Paris wurde Evenepoel erstmals Zweiter bei der Tour, 6:26 Minuten hinter dem fünffachen Sieger.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Evenepoel bereits die Vuelta 2022, zweimal Lüttich–Bastogne–Lüttich, den Straßen-WM-Titel 2022 sowie bei den Olympischen Spielen in Paris sowohl das Straßenrennen als auch das Zeitfahren gewonnen. „Bei ihm ist man immer auf der Hut und fragt sich: ‚Ist er gerade auf einem seiner Höhenflüge?‘“, sagte Millar.
„Ja, das passiert oft genug“, erwiderte Boulting.
„Genau“, sagte Millar. „Und wenn es passiert, denkt man: ‚Verdammt, das ist unglaublich.‘“
Abschreiben kann man ihn nie ganz
Direkt auf das Straßenrennen bei den Weltmeisterschaften folgte Evenepoels Sieg gegen Giulio Ciccone bei der
Europameisterschaft. Eine Woche später bei der Lombardei-Rundfahrt, bei der Pogacar fehlte und Evenepoel zu den Topfavoriten zählte, distanzierte ihn Paul Seixas am Civiglio. Der Belgier wurde schließlich Vierter.
Im Anschluss räumte Evenepoel ein, dass es ihm seit der Tour schwergefallen sei, seine absolute Bestform wiederzufinden. „Ich glaube, das wird seine ganze Karriere prägen“, sagte Millar. „Alle zwei Jahre wird er etwas wie bei den Olympischen Spielen oder der WM leisten. Das reicht, um bei jedem Rennen, das er fährt, Zweifel zu säen, ob er es wieder schaffen könnte. Er bleibt also immer ein gefährlicher Gegner.“
Der Blick richtet sich bereits auf die nächsten Herausforderungen. Evenepoel hat eine Rückkehr zum Giro d’Italia 2027 ins Spiel gebracht. Vor der Lombardei-Rundfahrt sagte er Reportern, die Möglichkeit hänge von der Strecke ab und bleibe eine Option. Beide bisherigen Giro-Teilnahmen endeten vorzeitig. 2023 stieg er mit dem Rosa Trikot wegen einer Corona-Infektion aus.
Red Bull - BORA - hansgrohe dürfte bei den Grand Tours auch künftig auf mehr als einen Kapitän für die Gesamtwertung setzen. Teamchef Ralph Denk sagte, erst nach Bekanntgabe der Strecken von Giro und Tour werde entschieden, wie Evenepoel eingesetzt wird.
Für einen Fahrer, der 2026 in den Ardennen, bei der Tour, in San Sebastián, Québec und in zwei verschiedenen Meisterschaftsdisziplinen siegte, könnte die nächste Prüfung auf italienischen Straßen warten. Dort hat er noch eine Rechnung offen.