Laut Lotto-Boss zerstören Teams mit großem Budget wie die UAE "die Wettbewerbsfähigkeit der kleineren Teams".

Es besteht kein Zweifel daran, dass die Geldmenge im Radsport wächst. Ob dies jedoch gut oder schlecht für die Wettbewerbsfähigkeit des Sports ist, bleibt eine heiß umstrittene Debatte. Laut dem Chef von Lotto, Nikolas Maes, könnte der Zeitpunkt gekommen sein, an dem eine Gehaltsobergrenze notwendig wird.

"Wenn man zehn Millionen zur Verfügung hat wie das UAE Team Emirates - XRG und zehn Fahrer mit einer Million Gehalt kauft, dann hat man ein großes Team. Aber damit töten sie auch die Wettbewerbsfähigkeit der kleineren Teams", erklärt Maes seine Gedanken im Gespräch mit In De Leiderstrui. "Eine Gehaltsobergrenze ist bereits als Idee vorgeschlagen worden. Das ist schwierig umzusetzen, wäre aber nicht schlecht für den Sport. Ohne eine Gehaltsobergrenze werden wir einen Wettbewerb mit vier Mannschaften haben, die trotzdem gewinnen können."

Lotto selbst hat die Auswirkungen des geringeren Budgets in dieser Nachsaison zu spüren bekommen und namhafte Fahrer wie Florian Vermeersch an UAE, Victor Campenaerts an das Team Visma | Lease a Bike und Maxim van Gils an Red Bull - BORA - hansgrohe verloren. Vor allem der letztgenannte Fahrer scheint immer noch an Maes und Lotto zu glauben.

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"Es ist die Aufgabe der UCI, Fahrern wie Van Gils eine Ausbildungsbeihilfe zu gewähren. Wir sind auch ein Ausbildungsteam, denn unser Entwicklungsteam ist wirklich gut und wir bringen viele Talente heran, aber wir verlieren die Hälfte der Talente innerhalb von drei Jahren", urteilt er abschließend. "Das ist eine Schande für die Energie, die man da reinsteckt. Das kostet Geld und Energie, die wir nicht in unsere erste Mannschaft stecken, sondern in die Entwicklungsmannschaft. Aber das müssen wir auch tun, denn unsere Fahrer sind inzwischen fast zu hundert Prozent unsere eigenen Talente."