Könnte Prime-Froome mit Pogacar und Evenepoel mithalten? „Ich denke, er hätte es schaffen können“, sagt ein ehemaliger Teamkollege

Vergleiche zwischen verschiedenen Epochen im Profi-Radsport sind immer heikel. Leistungswerte von vor zehn Jahren können mit dem heutigen Renntempo des Pelotons oft nicht mithalten. Würde man sie jedoch anpassen, ergäben sich spannende Rivalitäten, die es nie gegeben hat, die aber faszinierend zu beobachten gewesen wären. Wout Poels ist überzeugt, dass Chris Froome in seiner Hochform bei den großen Rundfahrten auch gegen die modernen Stars wie Tadej Pogacar hätte bestehen können.

Der ehemalige Fahrer von Team Sky lobte das britische Team in höchsten Tönen. „Es war großartig. Ich war fünf Jahre bei diesem Team und ich liebte es. Es lief einfach perfekt, wir hatten fantastische Leader wie G (Geraint Thomas, Anm. d. Red.), Froomie und [Egan] Bernal. Ich nahm an sieben Grand Tours teil und in sechs davon war ich Teil der siegreichen Mannschaft“, sagte Poels im Domestique Podcast.

Von 2015 bis 2019 fuhr Poels für Team Sky und wurde in dieser Zeit zu einem der wertvollsten Helfer im Peloton. Nahezu jede Grand Tour, an der das Team teilnahm, gewann er in seiner unterstützenden Rolle – und zeigte zugleich, dass er selbst bei dreiwöchigen Rennen vorne mitfahren kann. Bei der Vuelta 2017 belegte er Rang sechs. „Es war großartig, ein Teil davon zu sein. Sie waren immer einen Schritt voraus, wussten genau, was sie taten. Wir hatten die richtigen Fahrer zur richtigen Zeit und die passende Unterstützung um sie herum.“

Poels betont, dass Team Sky als Vorreiter die akribische Vorbereitung auf jedes Detail vorantrieb – eine Strategie, die inzwischen von nahezu allen Profi-Teams übernommen wurde. „Heute macht es jedes Team. Aber damals waren wir allen anderen voraus. Wir haben großartige Arbeit geleistet, um all diese Tours und andere Grand Tours zu gewinnen. Ich liebte es, ein Teil davon zu sein. Es fühlte sich nie wie Pflicht an, sondern ich hatte die Möglichkeit, die Werkzeuge optimal zu nutzen. Wer gut arbeitet, wird belohnt.“

Das Team hatte damals auch einen klaren Vorteil bei der Verpflichtung junger Talente – eine Stärke, die sie in den letzten Jahren an Teams wie Visma und UAE verloren haben. „Sie hatten einen klaren Plan, die Tour zu gewinnen. Dafür muss man sehr genau scouten. Bei Bradley Wiggins: Ist es möglich, die Tour de France mit ihm zu gewinnen? Dann muss man die passende Unterstützung aufbauen.“

Poels selbst war nie als Leader bei INEOS vorgesehen. Dennoch gewann er 2016 ein Monument bei Liège-Bastogne-Liège und holte während seiner fünf Jahre bei Team Sky 13 Profisiege, viele davon auf WorldTour-Niveau. „Das war eigentlich nicht geplant. Froome war damals so stark und dominant, dass ich nie daran gedacht habe, ihn zu schlagen. Hätte ich es getan, hätte ich es versucht. Aber es wäre nicht gelungen.“

Wie hätte Froome im heutigen Peloton abgeschnitten, mit der Vorbereitung, die das aktuelle Feld hat? Poels glaubt an ein enges Duell mit den heutigen Top-Fahrern. „Fahrer verschiedener Epochen zu vergleichen ist immer schwierig. Aber ich denke, er hätte es schaffen können. Am Ende hat er sieben Grand Tours gewonnen.“

Der Niederländer bedauert zudem, dass er nicht früher verschiedene Disziplinen ausprobiert hat, ähnlich wie sein Landsmann Mathieu van der Poel. „Es wäre spannend gewesen, all diese Disziplinen zu testen. Es erfordert jedoch enorme mentale Stärke, das ganze Jahr über auf Topniveau zu bleiben. Manchmal muss man Pausen einlegen. Ich habe enormen Respekt vor Leuten wie Tom Pidcock, der Gold im Mountainbike gewinnt, in den Ardennen stark fährt und dann Dritter bei der Vuelta wird.“