Kehren die World Tour-Etappenrennen in die USA zurück? Gespräche über eine Fünf-Etappen-Rundfahrt in Sepp Kuss' Heimatland im Gange

Die UCI WorldTour ist genau das, was der moderne Radsport ist: Rennen aus der ganzen Welt. Obwohl Kanada, Australien und sogar China Rennen im modernen WorldTour-Kalender haben, sind die USA nicht dabei. Derzeit laufen jedoch Gespräche, um diese Tatsache zu ändern und die Elite-Etappenrennen in das Land der Slam Dunks und Hot Dogs zurückzubringen.

Wenn die Pläne der in Großbritannien ansässigen Infinity Events Group erfolgreich sind, könnte eine Fünf-Etappen-Rundfahrt im Heimatstaat des ehemaligen Vuelta a Espana-Siegers Sepp Kuss - Colorado - schon im September 2026 Realität werden. "Wir wollen ein Rennen schaffen, das den Stellenwert früherer Rennen wie der Coors Classic, der USA Pro Challenge oder der Colorado Classic hat", sagt Scott Taylor, Direktor der Infinity Events Group, gegenüber der Denver Post.

"Colorado hat eine fantastische Topografie, eine fantastische Landschaft, eine unglaubliche Kulisse für ein Radrennen. Im ersten Jahr wird es nur ein Männerrennen geben. Es ist geplant, in den kommenden Jahren ein Frauenrennen einzuführen. Im Moment liegt der Schwerpunkt darauf, das erste Jahr zum Laufen zu bringen und es langfristig zu etablieren", fügt Taylor hinzu. "Ich denke, die Möglichkeiten sind riesig, wenn wir es im ersten Jahr zum Laufen bringen können."

Die Suche nach Sponsoren ist noch nicht ganz abgeschlossen, aber Taylor ist optimistisch: "Wir sind erst auf Sponsoren zugegangen, als wir die Unterstützung des Gouverneurs hatten", erklärt er. "Der Punkt, an dem wir die Veröffentlichung machen, ist, dass wir anfangen wollen, darüber zu sprechen, was wir zu tun versuchen, aber alles hängt davon ab, dass wir die notwendigen kommerziellen Partner finden. Wir sind zuversichtlich und optimistisch, dass der Zeitpunkt gut ist, aber es hängt alles davon ab, dass wir die finanzielle Unterstützung bekommen."

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Die USA sind seit langem eine Nation mit einem (wenn auch umstrittenen) Stammbaum des Radsports, aber seit einiger Zeit fehlt es dem Land an großen Rennen. "Es ist nicht einfach, es ist eine große Herausforderung, denn diese Veranstaltungen kosten eine Menge Geld", sagt Taylor und erklärt damit vielleicht das Fehlen von US WorldTour-Aktivitäten. "Und es ist ein enormer Arbeitsaufwand, sie zu veranstalten. Was ist jetzt anders? Ich denke, das Timing ist vielleicht ein bisschen auf unserer Seite. Es gibt einen Optimismus im Radsport, in Colorado und allgemein in den Vereinigten Staaten."

Ein Teil des wiedererwachten Optimismus im Radsport in den USA und insbesondere in Colorado geht auf das Konto des Team Visma - Lease a Bike-Stars Sepp Kuss. Weit entfernt von den Kontroversen um Lance Armstrong, George Hincapie und Floyd Landis hat sich Kuss den Ruf eines fast allseits beliebten Fahrers erworben, der bereit ist, sich vollständig zu opfern, um anderen zu helfen. Die Tatsache, dass Colorado den Spitznamen der Rockies trägt, trägt sicherlich auch dazu bei, dass die Vorstellung von potenziell spannenden Rennen nur noch verstärkt wird.

"Colorado ist ein Epizentrum des amerikanischen Straßenradsports", sagt Brendan Quirk, Geschäftsführer und Präsident von USA Cycling. "Wenn irgendein Ort in Amerika ein Etappenrennen haben sollte, dann ist es Colorado. Schauen Sie sich die Anzahl der großen Champions an, die aus Colorado kommen. Jeder Profi-Straßenrennfahrer, der in den Vereinigten Staaten trainieren möchte, kommt nach Colorado. Ich bin so begeistert von dieser Vision. Colorado braucht ein Rennen wie dieses. Amerika braucht ein Rennen wie dieses. Wir freuen uns darauf, mit dem Staat Colorado und den Veranstaltern zusammenzuarbeiten, um diese Vision in die Tat umzusetzen."