"Jonas Vingegaard ist wirklich für den Sieg gekommen. Er hat endlich Eier bewiesen" - Tadej Pogacar in heiterer Stimmung am Ruhetag der Tour de France 2024

Wenn es keine größeren Katastrophen oder Pechsträhnen gibt, hat Tadej Pogacar gute Aussichten auf den dritten Maillot Jaune-Triumph seiner Karriere bei der Tour de France 2024. Vor dem zweiten Ruhetag der Grand Tour liegt der Slowene an der Spitze der Gesamtwertung, mehr als drei Minuten vor seinem Hauptkonkurrenten Jonas Vingegaard.

"Der Ruhetag läuft gut. Wir haben mit den Jungs eine kleine Runde gedreht. Wir haben bei der Bäckerei angehalten. Sagen Sie es nicht meinem Ernährungsberater, aber ich habe den besten Brownie meines Lebens gegessen", sagt ein verständlicherweise gut gelaunter Pogacar in seiner Pressekonferenz am Montagnachmittag. "Ich habe die besten Noten meiner Karriere bekommen. Jonas hat wirklich um den Sieg gekämpft. Er hat endlich mal Eier gezeigt. Sie sind wirklich ein fantastisches Rennen gefahren."

Auf der 15. Etappe unterbot Pogacar den seit langem bestehenden Kletterrekord von Marco Pantani auf dem Plateau de Beille mit einem erstaunlichen Vorsprung von vier Minuten. In der dritten und letzten Woche dieser Grand Tour wird Pogacar versuchen, die Tour de France zu gewinnen und es Pantani gleichzutun, indem er der erste Mann seit dem verstorbenen Italiener wird, der den Giro d'Italia und die Tour de France im selben Kalenderjahr gewinnt. "Als ich hier ins Team kam, war alles anders, viel amateurhafter, aber jetzt ist alles viel professioneller. Aber die Teams treiben sich gegenseitig an, besser zu werden, und gestern haben wir einen der schnellsten Anstiege aller Zeiten erlebt", analysiert der Leader des UAE Team Emirates. "Es ist wirklich beeindruckend zu sehen, wie sehr sich alles in meinen sechs Jahren als Profi verändert hat."

Während der Tour gab es auch Anzeichen für eine Bromance zwischen Pogacar und dem derzeit Drittplatzierten der Gesamtwertung, Remco Evenepoel. "Als ich ihn im Fernsehen sah, wirkte er schon wie ein Champion. Er hat sich nicht darum gekümmert, was die anderen sagten, und hat einfach sein eigenes Ding gemacht. Jetzt treffen wir uns bei der Tour und mein Respekt vor Remco ist enorm gewachsen", sagt Pogacar über seinen Rivalen. "Er ist super respektvoll und ich genieße es, mit ihm Rennen zu fahren. Er ist ein klasse Radfahrer."

Angesichts der noch ausstehenden sechs Etappen und der Tatsache, dass es in diesem Jahr wegen der Olympischen Spiele keine Schlussetappe in Paris gibt, rechnet Pogacar noch nicht mit seinem dritten Sieg bei der Tour de France: "Es wird eine harte letzte Woche. Wir werden definitiv ein Feuerwerk erleben. Die Etappe am Samstag ist eigentlich eine Heimfahrt für mich. Ich habe dort viel trainiert", blickt Pogacar voraus. "Ich habe eigentlich keine Angst vor irgendetwas. Es liegen noch einige tolle Etappen vor uns. Natürlich will man nicht stürzen oder krank werden, also werden wir versuchen, das zu vermeiden. Covid ist im Peloton und wird auch in den Bergen bei den Fans sein. Hoffen wir, dass ich davon verschont bleibe. Ich hatte es vor der Tour und es war recht mild, aber wenn jemand Fieber hat, ist es natürlich besser, aufzuhören."

Schließlich wurde noch einmal die Frage aufgeworfen, ob der Slowene, wenn er die Tour de France gewinnen kann, noch in diesem Jahr nach Spanien reisen und 2024 einen historischen Grand Tour-Hattrick anstreben würde. "Es ist zu 99 Prozent sicher, dass ich in diesem Jahr nicht an der Vuelta a Espana teilnehmen werde", antwortet Pogacar.