INTERVIEW | "Er ist in jeder Hinsicht ein Champion" - António Morgado über Tadej Pogacar, seine unglaubliche Neo-Profi-Saison und die schockierende Top-5 der Flandern-Rundfahrt
Radsport
António Morgado ist eine der großen Figuren des portugiesischen Radsports, und er wird dieses Jahr einen weiteren Landsmann auf WorldTour-Ebene haben. Im Interview mit RadsportAktuell hat er unter anderem über sein unglaublich überraschendes Debüt bei der Flandern-Rundfahrt, seine Pläne für 2025 und Tadej Pogacar gesprochen.
"Es war eine gute Saison mit Höhen und Tiefen, aber ich halte sie für eine gute Saison", sagte er beim Medientag des UAE Team Emirates. "Ich denke, wir müssen uns in unseren Schwachpunkten immer verbessern, aber wir werden sehen, wie es läuft." Er sprach darüber, dass er noch nicht wisse, ob er sich voll und ganz auf eine Spezialisierung im Radsport konzentrieren wird und dass er noch Zeit habe, sich als Fahrer zu entwickeln.
Morgado, der mit der Positionierung zu kämpfen hatte, war bei der Flandern-Rundfahrt eine schockierende Offenbarung, da er immer wieder abgehängt wurde, um sich dann in der Gruppe wiederzufinden, die um den zweiten Platz hinter Mathieu van der Poel kämpfte. Ein beeindruckendes Ergebnis für einen Fahrer, der erst 20 Jahre alt ist und noch dazu aus einem Land kommt, in dem es keine Tradition bei den Klassikern und keine Erfahrung bei einem solchen Rennen gibt.
"Ich habe nicht erwartet, Fünfter zu werden, aber ich spüre keinen Druck. Es ist ein Ein-Tages-Rennen, ich habe mich gut gefunden und ich bin glücklich, dass ich Fünfter geworden bin, aber es setzt mich nicht unter Druck, dass ich mich verbessern muss", sagt er. "Ich war immer hinten, das ganze Rennen über allein, aber ich wusste, dass ich gut war, ich habe nicht aufgegeben. Ich denke, wenn ich gut positioniert gewesen wäre, wenn wir den Koppenberg ohne Sturz passiert hätten, wäre das Rennen ganz anders verlaufen, aber es ist, wie es ist."
Aber wir wissen nicht, ob das Monument von Flandrien wieder auf seinem Terminkalender stehen wird - zumal Tadej Pogacar im kommenden Frühjahr den Sieg anstrebt. "Ich werde weniger Eintagesrennen fahren, aber ich werde bei allen mein Bestes geben."
Obwohl er zunächst sagte, dass es noch keine Entscheidungen im Kalender gäbe, hat er angedeutet, dass er sich mit seinem Landsmann Joao Almeida zusammentun sollte, und beide werden bei den beiden portugiesischen Rennen zu Beginn der Saison zu beobachten sein. "Ich werde versuchen, Joao bei der [Volta ao] Algarve und Figueira [Champions Classic] zu helfen, und ich hoffe, dass ich gut sein werde."
Für Tadej Pogacar hat Morgado nur Lob übrig: "Er ist ein ganz normaler Typ, besonders für die jüngeren Leute, die weniger bekannt sind, und ich denke, er ist in jeder Hinsicht ein Champion." Das UAE Team Emirates ist ein Team voller Stars, und jedes Jahr kommen neue hinzu. Aber das setzt den 20-Jährigen nicht unter Druck: "Es ist das beste Team der Welt, jeder will hierher kommen und jeder, der gut ist, verdient es, hierher zu kommen, und ich bin glücklich, weil es gute Teamkollegen sind."
Allerdings wird Morgado in diesem Jahr noch keine Grand Tour fahren, das wird bis mindestens 2026 warten müssen: "Ich glaube nicht, dass ich schon bereit bin, eine Grand Tour zu fahren, ich muss mich besser vorbereiten und einwöchige Rennen fahren. Wenn ich an einer Grand Tour teilnehme, möchte ich vorbereitet sein, ich möchte gut sein, ich möchte nicht jeden Tag abgehängt werden."
Schließlich haben die Portugiesen mit Afonso Eulálio einen weiteren Fahrer in den Reihen der WorldTour, ein überraschender Neuzugang, bei dem es sich um einen seltenen Fall handelt, dass ein Fahrer aus der portugiesischen Szene direkt zur WorldTour wechselt. "Wir sind zusammen Rennen gefahren, ein Fünf-Sterne-Fahrer, und wenn er in Portugal gut war, kann er auch hier gut sein", sagte Morgado über den Fahrer, der jetzt für Bahrain - Victorious fährt.
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