„Im Ziel stellte mir die Polizei Fragen“ – Paris-Roubaix-Direktor legt nach und erklärt seine Kritik an Bas Tietema

Thierry Gouvenou ist Direktor von Paris-Roubaix und Streckendesigner der Tour de France. Umso ungewöhnlicher war es, dass er wenige Tage vor einem Rennen, bei dem das Team Unibet Rose Rockets am Start steht, dessen Besitzer und Fahrer Bas Tietema kritisierte. Er erläuterte seine Aussagen sowie die kürzere TV-Übertragung des Frauenrennens 2026, da Paris-Roubaix Femmes mit dem Männerrennen kollidiert.

„Es stimmt, die Übertragung ist kürzer, aber dafür ist das Publikum deutlich größer, weil alle, die das Männerrennen schauen, dranbleiben“, sagte Gouvenou im Interview mit Cyclingnews. Rund anderthalb Stunden des Frauenrennens werden live zu sehen sein, da in diesem Jahr beide Rennen am selben Tag stattfinden und die Frauen später ins Ziel kommen.

Gouvenou begründete dies damit, dass es Forderungen gab, den Start nicht bereits um acht oder neun Uhr morgens anzusetzen. Zudem ließe sich argumentieren, dass das Rennen an Sichtbarkeit verlöre, würde es direkt mit dem Männerrennen kollidieren – live liefe dann nur eines im TV. „Und die Quoten sind sonntags nachweislich besser. Wir haben weniger Minuten, aber mehr Augenpaare. Das eine kompensiert das andere, und ich denke, der Frauenradsport gewinnt.“

Die Notwendigkeit, die Straßen in Nordfrankreich an zwei aufeinanderfolgenden Tagen zu sperren, erwies sich als gewaltige logistische und finanzielle Herausforderung, die in diesem Jahr nur schwer zu stemmen war. Deshalb folgt das Rennen nun dem Format anderer Monumente mit Austragung am selben Tag.

„Wir haben bereits viel in den Frauenradsport investiert. Der Aufwand ist für Veranstalter enorm, aber wir werden nicht immer von Sponsoren mitgetragen – Zwift ist ausgestiegen. Wir wünschen uns Parität, aber realistisch ist das noch nicht. Das ist die wirtschaftliche Realität. Für Organisatoren ist es beim Frauenradsport schwierig, die Bücher auszugleichen“, erklärt er. „Wir müssen Geduld haben. Die Zuschauerzahlen sind gut. Das kommt, es braucht Zeit, aber man sollte nicht ständig kritisieren.“

Er wurde auch auf seine – ohne Namensnennung – an Unibet Rose Rockets’ Bas Tietema gerichteten Aussagen in einem am Samstag bei L’Équipe erschienenen Interview angesprochen. „Vor ein paar Jahren hatten wir einen Idioten, der Paris-Roubaix nur für Social Media fahren wollte“, gehörte zu seinen Formulierungen. Angesichts seiner Rolle als Renndirektor und der Tatsache, dass Tietema 2022 startete und – wie einige andere – außerhalb des Zeitlimits ins Ziel kam, wirkten die Worte deplatziert.

Gouvenou bekräftigte jedoch seine Sicht und erklärte seinen Frust: „Der L’Équipe-Artikel war unglücklich. Aber es stimmt, dass Tietema fuhr, um Social-Media-Content zu produzieren. Er wurde in den ersten Sektoren abgehängt. Der Fahrer des Besenwagens sagte mir: ‚Er strengt sich überhaupt nicht an.‘ Er rollte den ganzen Tag herum, drehte Videosequenzen, und im Ziel hatte ich Fragen von der Polizei, weil die Straßen eine Stunde länger gesperrt waren als geplant.“

Die Aussage des Franzosen ist jedoch mit Vorsicht zu genießen. Zwar kam Tietema außerhalb des Zeitlimits als Letzter jener Ausgabe ins Ziel, doch betrug sein Rückstand auf den nächstplatzierten Fahrer – UAE-Profi Alexys Brunel – 19 Minuten. Insgesamt verpassten zehn weitere Fahrer das Zeitlimit, weshalb Gouvenous Zuschreibung der Verantwortung an den 31-Jährigen überzeichnet wirkt.

Tietema, ein YouTuber, stand zudem mit einem Vertrag von Bingoal am Start, das die zusätzliche Reichweite nutzen wollte. Das kam bei Gouvenou schlecht an. „Wir können nicht akzeptieren, dass jemand nach Paris-Roubaix kommt und nur herumrollt. Es ist ein Monument. Man kommt nicht für Social Media. Natürlich ist es in Ordnung, wenn erst der Sport kommt und dann die Medien, aber andersherum…“

Nachdem das Team in diesem Jahr überraschend nicht zur Tour de France eingeladen wurde – trotz zahlreicher Top-Verpflichtungen und einer kommerziellen Präsenz, die mit WorldTour-Teams mithält –, stellten viele die Entscheidung zugunsten des spanischen Teams Caja Rural – Seguros RGA infrage.

Gouvenou, Streckendesigner der Tour und Schlüsselperson in der Organisation, weist die Theorie zurück, er habe persönlich in die Entscheidung eingegriffen. „Wir haben schon viel darüber gesprochen. Ich finde sein Projekt großartig“, räumt er ein. „An einem gewissen Punkt gilt: Sport vor Medien. Aber ich denke, damit ist er inzwischen einverstanden.“