"Ich wusste, dass ich an diesem Anstieg der Mann bin, den es zu schlagen gilt" - Michael Woods dreht seine schlechte Saison mit einem brillanten Vuelta-Etappensieg um

Michael Woods hat in diesem Jahr die kanadischen Meisterschaften gewonnen, was ein Höhepunkt seiner Karriere ist, aber abgesehen von diesem Ergebnis hat er es in diesem Jahr nicht geschafft, ganz vorne zu sein. Es ist eine große Erleichterung, endlich wieder auf höchstem Niveau zu gewinnen. Er hat heute den Sieg aus der Ausreißergruppe heraus geholt, die sehr stark war und von weit her angegriffen hat:

"Ich habe eine harte Saison hinter mir, mit vielen Krankheiten. Auch die Rennen waren schwierig, was das Pech angeht. Ich hatte oft mechanische Probleme und Stürze zu ungünstigen Zeitpunkten. Dies ist ein Moment der großen Erleichterung", gab Woods in einem Interview nach dem Rennen zu. "Der Druck wurde immer größer. Die Tatsache, dass ich jetzt gewinne, ist großartig. Woods ist einer von mehreren Fahrern, die für Israel - Premier Tech bei diesem Rennen auf der Jagd nach Etappensiegen sind, und heute hat er sich in die richtige Gruppe eingereiht.

"Ich hatte Glück, dass ich in der Ausreißergruppe mit Dylan [Teuns] und Riley Sheehan war. Sie haben einen großartigen Job gemacht und mich in die Gruppe gebracht", bedankt er sich. 23 Fahrer und hügeliges Terrain bis zum Schlussanstieg: "Dann war ich isoliert und Jay Vine, Brandon McNulty und Marc Soler griffen mich an. Ich kämpfte weiter mit ihnen. Als Jay und Brandon stürzten, war ich wirklich geschockt. Ich hoffe, es geht ihnen gut. Danach wusste ich, dass ich der Mann war, den es in diesem Anstieg zu schlagen galt."

Nur fünf Fahrer erreichten den Puerto de Ancares an der Spitze des Rennens und weil Woods bis zu diesem Zeitpunkt durchgekommen war, war ihm bereits klar, dass er einen großartigen Tag erwischt hatte. Der Routinier fuhr mit einigen Kletterern und Klassiker-Fahrern in den ultrasteilen Anstieg hinein, der perfekt zu seinem Stil passt - genau wie bei seinem Tour de France-Sieg am Puy de Dôme.

"Ich wusste mit dem Puy de Dôme im Hinterkopf, dass ich eine Chance hatte, solange ich die anderen Fahrer bis zum Schlussanstieg in Schussweite hielt, denn es war ein guter Anstieg für mich. Nur ich wollte eigentlich nicht so früh gehen, aber Mauro [Schmid] ging früh, also musste ich mitgehen. Dann waren es vier lange Kilometer", erklärt er.

Es war eine lange Attacke, aber sobald er vorne war, ließ er den Schweizer und auch alle anderen Fahrer hinter sich. Am Schlussanstieg holte er sich einen hart erarbeiteten, aber komfortablen Sieg. "Ich brauche noch eine Giro-Etappe, ja. Aber das ist mein dritter Vuelta-Etappensieg. Darauf bin ich sehr stolz, denn ich werde auch nicht jünger. Es ist immer schön, in diesem Alter zu gewinnen", sagte er abschließend.