"Ich will im Finale wieder mitmischen" – Van Aert peilt mit Visma-Equipe starke Ardennen-Woche an

Die Formkurve zeigt nach oben: Nach zwei vierten Plätzen bei der Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix meldet sich Wout Van Aert pünktlich zu den Ardennen-Klassikern in starker Verfassung zurück. Für das Team Visma - Lease a Bike rücken nun der Brabantse Pijl am Freitag und das Amstel Gold Race am Sonntag in den Fokus – und mit ihnen die Chance, die bislang wechselhafte Frühjahrssaison erfolgreich zu krönen.

Van Aert wird zum ersten Mal seit 2021 wieder beim Brabantse Pijl starten – eine Rückkehr, die der neu strukturierte Rennkalender möglich macht. „Ich freue mich, wieder dabei zu sein. Die Strecke liegt mir, und es ist eine zusätzliche Chance, einen Frühjahresklassiker zu gewinnen“, so der Belgier in einer Teammitteilung. Schon bei seiner letzten Teilnahme war er nahe dran am Sieg – diesmal will er im Finale wieder ganz vorne mitmischen.

Beim Amstel Gold Race bekommt es Van Aert mit harter Konkurrenz zu tun: Tadej Pogacar, Remco Evenepoel und Tom Pidcock gelten als die stärksten Gegner. Ein Duell mit Erzrivale Mathieu van der Poel bleibt aus – der Niederländer verzichtet auf einen Start.

Auch Teamkollege Tiesj Benoot sieht das bevorstehende Wochenende als Schlüsselphase der Saison. „De Brabantse Pijl ist die perfekte Vorbereitung für Amstel. Ich war dort schon oft vorne dabei – jetzt will ich den nächsten Schritt machen“, so Benoot. Besonders der wieder entscheidendere Cauberg im Finale kommt angriffslustigen Fahrern entgegen – eine Vorlage, die Visma nutzen will.

Frans Maassen, Sportdirektor und Amstel-Sieger von 1991, traut Van Aert den Spagat zwischen Pflaster und Punch zu. „Nur wenige Fahrer können beides – aber Wout gehört dazu. Beim Amstel geht es nur um Anstiege, und dafür ist er gemacht.“

Der Heimvorteil könnte dabei zum Trumpf werden. „Vor eigenem Publikum wollen wir zeigen, was wir können“, betont Maassen. Neben Van Aert und Benoot ruhen die Hoffnungen auch auf Ben Tulett, der sich laut Team ebenfalls in Form zeigt.

Beim Brabantse Pijl gehen Van Aert, Benoot, Niklas Behrens, Daniel McLay, Tosh van der Sande und Julian Vermote an den Start. Zwei Tage später beim Amstel Gold Race komplettieren Dylan van Baarle, Tulett und Attila Valter das ambitionierte Visma-Aufgebot.