"Ich werde keine Risiken mehr für den Mindestlohn eingehen" - Ben Hermans riskiert seinen Rücktritt, nachdem er keine Verlängerung bei Cofidis erhielt

Ben Hermans war eine der Verpflichtungen von Cofidis für 2024. Mit ihm wollte das Team einen starken und erfahrenen Kletterer verpflichten, um genügend UCI-Punkte zu sammeln, um sich in der World Tour über Wasser zu halten. Der Belgier konnte seinen Vertrag mit dem französischen Team nicht verlängern und seine Karriere könnte bald zu Ende sein, da er sich der Risiken in diesem Sport bewusst ist und weiß, dass es sich an diesem Punkt seiner Karriere nicht lohnt, weiterzumachen, wenn er nicht etwas erhält, das seinem Niveau entspricht.

"Ich wusste seit September, dass ich keinen neuen Vertrag bei Cofidis bekommen würde. Aber ganz ehrlich? Das habe ich kommen sehen", sagte Hermans gegenüber Wielerflits. "Ich wusste, dass ich mir ein anderes Team suchen musste und dass diese Suche aufgrund meines Alters und meiner Ansprüche nicht einfach sein würde. Ich habe meinem Manager auch gesagt, wie ich mich fühle und was ich noch gerne machen würde. Sobald man anfängt, Forderungen zu stellen, gibt es viele junge Fahrer, die an deiner Stelle für ein geringeres Gehalt unterschreiben wollen." Der 38-Jährige ist sich der Herausforderungen und des Wunsches der Teams bewusst, junge Fahrer zu verpflichten, die sich zu neuen Führungspersönlichkeiten entwickeln können.

Aber Hermans hat sich bei Cofidis selbst als Führungspersönlichkeit gesehen, weshalb es verwunderlich ist, dass das Team ihn nicht für 2025 an Bord behalten wollte. "Die meiste Zeit war ich der Mann, der es im Finale richten musste. Vor allem, weil ich mich als einer der stärksten Fahrer im Team erwiesen habe. Aber natürlich brauche ich auch im Finale Unterstützung, um etwas bewirken zu können. Wir waren auch sehr oft in der Situation, dass wir in einem Team fuhren, in dem die meisten keinen Vertrag hatten. Jeder fuhr für sich selbst. Wenn man dann gegen starke Blöcke fahren muss, hat man keine Chance."

Eine schwierige Situation, in der sich das Team befindet, was sich letztendlich auch auf die Fahrer auswirkt. "Ich finde das sehr seltsam. In unserem Team wurde die Hälfte der Fahrer nicht verlängert. Natürlich gibt es immer weniger Fahrer, die noch einen Vertrag haben, Fahrer, die bereits einen Vertrag für zwei Jahre hatten. Insofern finde ich das merkwürdig. Vor allem, wenn sie sagen, dass das Alter ein Problem ist. Im Endeffekt spielt das Alter keine Rolle, wenn man besser fährt als andere? Aber für mich ist es kein Problem, ich mache mir darüber keine Gedanken."

Hermans ist bereits seit 2007 Profi-Rennradfahrer und fährt seit 2010 auf höchstem Niveau. Da er einige Verletzungen erlitten hat und sich der Risiken bewusst ist, die mit dem Beruf des Radprofis verbunden sind, ist er nicht gerade begeistert davon, einen neuen Vertrag mit einem niedrigen Gehalt zu unterschreiben - etwas, das ihm angesichts seiner jüngsten Ergebnisse vielleicht noch von einigen Teams angeboten wird.

"Zum Teil finanziell. Aber auch ein Angebot von einem kontinentalen Team oder einem weniger bedeutenden ProTeam kann ich mir weniger leisten. Ich verstehe sehr gut, dass es ein gutes Team für einen jungen Fahrer sein kann, der wachsen und lernen will. Aber daran bin ich nicht mehr interessiert", erklärt er. "Ich weiß auch gut genug, welche Gefahren der Sport birgt, ich war oft genug im Krankenhaus. Die Opfer sind für mich kein Problem, aber ich werde nicht mehr für den Mindestlohn Risiken eingehen."