„Ich liebe die Taktik gerade“ – Chris Horner lobt Jonas Vingegaards Rennintelligenz, nachdem Vismas Giro‐d’Italia-Ansatz die Meinungen spaltet

Jonas Vingegaard und Team Visma | Lease a Bike sorgten mit ihrer ungewöhnlichen Positionierung auf der Auftaktetappe des Giro d’Italia früh für Diskussionen, doch Ex-Vuelta-a-España-Sieger Chris Horner ist überzeugt, dass der dänische Topfavorit und sein Team das Rennen genau richtig gelesen haben.

Visma fuhr im Anlauf nach Burgas über weite Strecken bewusst am Ende des Feldes und hielt sich aus dem Positionskampf der Sprintzüge heraus – auf breiten, flachen Straßen, wo die Fünf-Kilometer-Regel das Risiko eines Zeitverlusts bei späten Zwischenfällen senkte.

Der Ansatz stieß bei Brian Holm auf Kritik, der es „sehr, sehr seltsam“ fand, den Giro-Favoriten und sein Team im Finale einer Grand-Tour-Etappe so weit hinten sitzen zu sehen. Horner bewertete diese Taktik hingegen völlig anders.

In der Analyse des Finales auf seinem YouTube-Kanal argumentierte der US-Amerikaner, Vingegaard und Visma hätten eine seltene Konstellation richtig erkannt, in der der sicherste und klügste Platz für einen Klassementfahrer nicht zwingend vorn war.

Horner verwies auf die Etappenbedingungen als zentralen Grund, warum Vismas Taktik Sinn ergab. Bei breiten Straßen, wenig Wind und der Fünf-Kilometer-Regel sah er keinen Anlass, dass Vingegaard im Sprintgerangel unnötig Energie investieren musste.

„In diesem Moment ist es Zeit, die Regeln zu brechen“, sagte Horner mit Blick auf die letzten 20 Kilometer. „Ihr denkt, ich nenne diese Jungs Hohlköpfe? Nein. Es ist superbreit. Und sie haben die Fünf-Kilometer-Regel. Passiert ein Sturz in den letzten fünf Kilometern, bekommen alle die gleiche Zeit.“

Für Horner machte die Kombination aus Streckenführung, Reglement und Vingegaards Status als Topfavorit im Gesamtklassement die Taktik logisch statt riskant. „Zwischen breiten Straßen, keinen Seitenwinden, nichts wirklich Gefährlichem – und Jonas Vingegaard als heißem Favoriten auf den Gesamtsieg beim Giro d’Italia – liebe ich die Taktik gerade“, erklärte er.

Visma war hinten nicht allein. Mehrere weitere Klassementfahrer mieden ebenfalls das hochstressige Gerangel um die Sprintpositionen. Für Horner bestätigte das die Sinnhaftigkeit der Entscheidung. „Visma | Lease a Bike fährt hier hinten mit acht Fahrern am Ende des Feldes, umgeben von anderen GC-Fahrern“, sagte er. „Es gibt also gerade keine Bedrohung.“

Zudem bemerkte Horner, dass Vingegaard von einer größeren Gruppe weiterer Gesamtwertungsfahrer umgeben war, die dieselbe Rechnung aufmachten. „Da sind massenhaft GC-Jungs hinten“, ergänzte er. „Wir sehen Pellizzari von Red Bull - BORA - hansgrohe hinten. Ben O’Connor ist auch da.“

Während Horner Vismas Ruhe lobte, überzeugten ihn Teams ohne klaren Sprintfokus, die dennoch um jeden Meter an der Front kämpften, deutlich weniger. Bahrain - Victorious hob er als Beispiel hervor: zu präsent im Positionskampf, ohne offensichtlichen Anwärter auf den Etappensieg.

„Wenn man wieder nach vorn schaut und Bahrain Victorious auf der rechten Seite des Feldes sieht, etwa 18 Kilometer vor dem Ziel – eigentlich von 20 bis 18 – und sie bleiben noch länger dort, dann weißt du, diese Jungs handeln unvernünftig, denn sie haben niemanden für den Sprint“, sagte Horner. „Sie verschwenden da vorne Energie, während Visma | Lease a Bike hinten bleibt, ohne Angst, heute Zeit zu verlieren, weil es nicht riskant ist, dort zu fahren.“

Damit positioniert sich Horner klar entgegen jener, die Visma im Finale als zu passiv empfanden. Aus seiner Sicht lag die eigentliche Gefahr darin, sich unnötig in den Sprintkampf hineinziehen zu lassen. „Es ist riskant, wenn du vorn sein willst“, ergänzte er, „denn dort passieren die Stürze.“

Auf denselben Punkt kam Horner zurück, als er die immer dichtere Front des Feldes in den letzten zehn Kilometern beschrieb.

Mit Sprintteams, die die Straße in der Breite belegten, und einem Pulk, der 15 Fahrer breit und 15 Reihen tief wurde, sah Horner die Fahrer im Hinterfeld als diejenigen mit der klügeren Entscheidung. „Alle außerhalb der vorderen 15 Reihen, das sind die Schlauen, die Ärger vermeiden wollen, weil sie alle GC-Fahrer sind – mit Ausnahme von Bahrain Victorious, die vorne weiterkämpfen“, sagte er.

Er beschrieb Victor Campenaerts und Visma sogar als „hinten immer noch im Rollen, entspannt wie selten“, während die Sprintzüge vorn um die Kontrolle rangen. Diese Formulierung fasste die taktische Trennlinie der 1. Etappe treffend zusammen. Einige Teams behandelten die letzten 20 Kilometer als Positionskampf, der gewonnen werden musste. Visma sah darin eine Gefahrenzone, die sich ohne nennenswerte Kosten meiden ließ.

Am Ende wurde Vismas Ansatz durch den Ausgang in Burgas bestätigt. Ein schwerer Sturz im letzten Kilometer zerriss das Feld und nahm weite Teile der Sprintfraktion aus dem Rennen, während Vingegaard und sein Team sicher ohne Zeitverlust ins Ziel kamen.

Das heißt nicht, dass sich die Taktik täglich anwenden lässt. Die Logik beruhte stark auf den spezifischen Bedingungen der 1. Etappe: breite Straßen, kaum Wind, begrenzte technische Risiken vor der Schutzzone und ein von Sprintteams dominiertes Finale.

Schon die 2. Etappe stellte eine andere Aufgabe: Anstiege, nasse Straßen und ein technischeres Finale zwangen Visma, weiter vorn zu fahren. Als einmalige Entscheidung zum Giro-Auftakt hatte Horner jedoch kaum Zweifel.

Während Holm daran zweifelte, ob der Anblick des Favoriten am Ende des Feldes nicht zu lässig wirkte, sah Horner ein Team, das Energie sparte, Stress vermied und dem Reglement der Etappe vertraute. Für Vingegaard war die ruhigste Option damit die klügste.