Ab diesem Wochenende ist
Tadej Pogacar weder amtierender Welt- noch Europameister. Zurück in seiner slowenischen Heimat und wieder auf dem Rad, hat der Profi von
UAE Team Emirates - XRG über seine Genesung, seine Zukunft und den überraschenden Titelgewinn seines Teamkollegen
Brandon McNulty bei der
Radsport-WM gesprochen.
Ljubljana rückt in den kommenden Tagen in den Mittelpunkt der Radsportwelt. Slowenien, die Heimat von Primoz Roglic und Pogacar, richtet die Europameisterschaft aus – und insbesondere der Einfluss des Letzteren ist dabei kaum zu übersehen.
Europameisterschaft führt durch Pogacars Heimat
Die Straßenrennen der Elite führen durch Pogacars Heimatgemeinde Komenda und enden unweit davon. Der große slowenische Star selbst wird bei der Europameisterschaft allerdings fehlen.
Tadej Pogacar arbeitet nach seinen schweren Verletzungen an seinem Comeback. Der Slowene blickt dabei bereits weit voraus und hat die Radsport-WM 2031 im Visier.
Pogacar ist inzwischen nach Slowenien zurückgekehrt und trainiert bereits wieder auf genau diesen Straßen. Ein Start kommt für ihn jedoch zu früh. Bei der Vuelta a Espana hatte der frühere Weltmeister eine Gehirnerschütterung, einen Schlüsselbeinbruch sowie die Fraktur eines Wirbels erlitten. Von diesen Verletzungen konnte er sich nicht rechtzeitig erholen.
„Mir geht es gut; es wird jeden Tag besser nach dem Sturz. Ich sitze wieder auf dem Rad und genieße die letzten schönen Herbsttage hier in Slowenien“, berichtete Pogacar im Vorfeld der Europameisterschaft.
Gemeinsam mit seiner Partnerin Urska Zigart absolviert der Slowene derzeit entspannte Trainingsfahrten in der Region und macht bei seiner Genesung weitere Fortschritte. Dabei muss sich Pogacar momentan sogar damit abfinden, seiner Partnerin hinterherzufahren.
„In den letzten Tagen hat sie mir an den Anstiegen und auch in den Abfahrten richtig eingeschenkt. Ich muss ihr jetzt folgen, aber wir haben zusammen viel Spaß auf dem Rad.“
Pogacar über McNultys sensationellen Triumph
Auch wenn er sich sein Saisonende zweifellos anders vorgestellt hatte, erlebt Pogacar derzeit eine für ihn ungewöhnliche Phase ohne dicht gedrängten Rennkalender und den damit verbundenen sportlichen Druck. Die Radsport-WM verfolgte er von zu Hause aus – und sah dabei, wie ausgerechnet einer seiner Teamkollegen in seiner Abwesenheit das Regenbogentrikot eroberte.
„Natürlich habe ich mit Brandon gesprochen; bei der Radsport-WM habe ich im Finale einigen die Daumen gedrückt, und einer davon war Brandon“, erklärte Pogacar. Noch zwölf Monate zuvor hatte er McNulty auf demselben Kurs beim GP de Montreal zum Sieg verholfen.
Dass McNulty dort ein Jahr später sogar den Titel bei der Radsport-WM holen würde, hatte allerdings auch Pogacar nicht erwartet. Entsprechend groß war die Freude über den Triumph seines Teamkollegen.
„Es war ein wunderschönes, unglaubliches Rennen. Als Brandon über die Linie fuhr und gewann, konnte ich es kaum glauben. Ich war so, so glücklich für ihn. Wir haben am nächsten Tag gesprochen, und es war ein besonderer Moment.“
Pogacar nimmt bereits die Radsport-WM 2031 ins Visier
Während Pogacar weiter an seiner vollständigen Genesung arbeitet, richtet sich sein Blick bereits auf die Saison 2027. Ein rekordverdächtiger sechster Gesamtsieg bei der Tour de France sowie der erste Triumph bei Paris-Roubaix dürften zu seinen größten Zielen gehören.
Auch der kletterlastige Kurs der Radsport-WM in Sallanches passt hervorragend zu den Qualitäten des Slowenen. Im kommenden Jahr findet zudem eine Ausgabe der sogenannten „Super“-Radsport-WM statt, bei der zahlreiche Disziplinen des Radsports ihre Titelkämpfe gebündelt an einem Austragungsort bestreiten.
Pogacars langfristige Gedanken reichen allerdings noch deutlich weiter. Sein Vertrag läuft bis 2032, womit auch die „Super“-Radsport-WM 2031 im Trentino grundsätzlich noch in seine aktive Karriere fallen würde. Dann wäre Pogacar 33 Jahre alt – und hofft, weiterhin auf höchstem Niveau um die größten Titel kämpfen zu können.
„Ich werde 33 Jahre alt sein; ich hoffe, ich bin dabei und kann Rennen fahren. Es ist mein Traum, dann noch gut zu sein.“
Gleichzeitig ist sich Pogacar bewusst, wie viel sich bis dahin im internationalen Radsport verändern kann. „Ich werde nicht jünger. Sicher wird es viele, viele Konkurrenten für diese Radsport-WM geben, die wir heute noch gar nicht kennen.“
Bis zu diesem besonderen Event sind es noch mehrere Jahre – und Pogacars ohnehin schon außergewöhnliche Palmarès könnte bis dahin deutlich anders aussehen als heute. Unabhängig davon hat der Slowene bereits klargemacht, dass er auch 2031 noch um das Regenbogentrikot kämpfen möchte.