Oscar Onley ging in die 4. Etappe der
Vuelta a Espana in der Erwartung, dass eine nächtliche Magenverstimmung seine Gesamtwertung ruinieren könnte. Aus dem ersten großen Bergschauplatz kam er als Gesamtfünfter und im Weißen Trikot heraus.
Der Kapitän von Netcompany INEOS wurde in Andorra la Vella Sechster, nachdem er mit den stärksten Klassementfahrern hinter Tadej Pogacar mitging, der das Rennen mit einer Attacke rund 50 Kilometer vor dem Ziel aufgebrochen hatte.
Statt nach der Erkrankung in der Nacht Minuten zu verlieren, rückte Onley bis auf 24 Sekunden an Rang zwei und 13 Sekunden ans Podium heran.
„Ich bin in die Etappe gegangen und habe halb erwartet, die Gesamtwertung komplett zu verlieren [nachdem ich letzte Nacht krank war], deshalb war es schön, im Kampf in der Gruppe hinter Tadej [Pogacar] zu sein“,
sagte Onley anschließend den offiziellen Vuelta-Medien. „Ich bin erleichtert.“
Onley überrascht sich selbst nach nächtlicher Erkrankung
Nachdem der geplante Gipfelankunft am Montag in Font Romeu wegen Extremwetter abgesagt worden war, bot Andorra die erste echte Möglichkeit, das GC-Feld in langen Anstiegen einzuordnen. Für Onley war es zudem eine Etappe, die er nach Zeitverlust im Auftakt-Zeitfahren in Monaco als besonders wichtig markiert hatte.
„Nach dem Zeitfahren lag ich natürlich etwas zurück“, erklärte er. „Als ich mir die Etappen ansah, habe ich diese hier als großen Tag für die Klassementfahrer auf ähnlichem Niveau eingekreist. Mit dem Abfahrtsfinish und den kurzen Anstiegen habe ich im Grunde genau das erwartet: eine kleine Gruppe, die gemeinsam ins Ziel kommt.“
„Ich fühlte mich eigentlich okay. Ich habe mich ein Stück weit selbst überrascht“, fügte Onley hinzu. „Zum Glück konnte ich heute Morgen essen, und gestern Abend habe ich normal gegessen, daher glaube ich nicht, dass es so ein großes Thema ist.“
Als Pogacar an der Collada de Beixalis attackierte, blieb Onley in der Verfolgergruppe aktiv. Später folgte er Felix Gall, als der Österreicher am Coll d’Ordino beschleunigte, bevor Primoz Roglic aufschloss und sich die stärksten Verfolger vor dem Alto de La Comella wieder formierten.
Pogacar war da bereits Minuten voraus, aber Onley blieb unter den Fahrern, die um die weiteren Plätze kämpften, und kam als Sechster ins Ziel. Aus der Verfolgergruppe lagen nur Jarno Widar, Roglic, Enric Mas und Sepp Kuss vor ihm.
Gesamtfünfter und ins Weiße Trikot
Onley ist nun Gesamtfünfter, 3:45 hinter Pogacar, nur eine Sekunde hinter Kuss auf Rang vier und 13 Sekunden hinter Mas auf drei. Mit Roglic als Zweitem bei 3:21 trennen Onley lediglich 24 Sekunden vom zweiten Platz.
Onley übernahm zudem die Führung in der Nachwuchswertung, 21 Sekunden vor Widar. „Das Weiße Trikot passt zu den Hosen, das ist immer gut!“, witzelte er. „Es ist ein schönes Ziel. Mit meinen Ambitionen kommt das Weiße hoffentlich als netter Bonus.“
Der Kampf ums Weiße ist jedoch längst nicht entschieden, zumal Widar seine Form mit Rang zwei hinter Pogacar in Andorra unterstrich. Der Belgier liegt in dieser Wertung 21 Sekunden hinter Onley und ist Gesamterneunter, während der weitere Kampf hinter Pogacar weiterhin durch Sekunden getrennt ist.
„[Jarno Widar] ist offensichtlich wirklich stark“, ergänzte Onley. „Dieser Punch am Ende… Die kommenden Etappen werden ziemlich knifflig, also ist es sicher noch nicht vorbei.“
Onley verlässt Andorra damit als Gesamtfünfter, 13 Sekunden vom Podium entfernt und im Weiß, nachdem er am Morgen noch unsicher gewesen war, ob ihn die Erkrankung überhaupt im GC-Kampf bleiben lassen würde.