Enric Mas beendete eine vierjährige Durststrecke mit einem starken Auftritt am Alto de Aitana: Der Movistar-Kapitän gewann die 9. Etappe der
Vuelta a España 2026 und festigte zugleich seinen Griff nach dem Roten Trikot.
Der Movistar-Leader ließ Primoz Roglic und Felix Gall auf den entscheidenden Kilometern des Schlussanstiegs stehen und setzte sich im Sprint gegen Oscar Onley durch, den einzigen Fahrer, der seiner finalen Attacke folgen konnte. Onley wurde sechs Sekunden zurück Zweiter, Roglic lag 12 Sekunden zurück, Gall 18.
Es war Mas’ erster Sieg seit dem Giro dell’Emilia im Oktober 2022 und erfolgte weniger als 24 Stunden nach Tadej Pogacars Sturz und Aufgabe, die die Vuelta schlagartig auf den Kopf gestellt hatten.
Anstatt das nach Pogacars Aus übernommene Rote Trikot nur zu verteidigen, legte Mas sofort einen Etappensieg nach. Er erreicht den ersten Ruhetag 18 Sekunden vor Roglic, Gall folgt mit 1:39 Minuten Rückstand, Onley mit 2:20.
„Von jetzt an tragen wir es mit Stolz“
Wie viel ihm dieser längst überfällige Sieg bedeutet, wurde im Ziel deutlich. „Ich habe das Trikot wie ein kleines Kind genossen. Heute, denke ich, haben wir es wirklich verdient, und von jetzt an tragen wir es mit Stolz“, sagte Mas.
In den vergangenen vier Jahren fuhr Mas bei Grand Tours oft vorne mit, ohne einen weiteren Sieg einzufahren. Aitana vereinte nun zwei Dinge, die ihm immer wieder entglitten waren: ein weiterer Profisieg und die Möglichkeit, im Roten Trikot seiner Heimatrundfahrt zu jubeln.
Zugleich bot sich Movistar die seltene Gelegenheit, im Zentrum eines Grand-Tour-Kampfes einen großen Erfolg auszukosten. „Ivan Romeo letztes Jahr in Valencia – man sagte, wir hätten Kritik dafür bekommen, wie wir Siege feiern, aber es gibt sehr wenige davon“, erinnerte Mas an die Reaktionen auf den Erfolg seines Teamkollegen.
Zurückhaltung gab es am Aitana keine, als Movistar feierte, dass ihr Kapitän das Rote Trikot prompt in einen Etappensieg ummünzte.
Enric Mas, in Rot bei der Vuelta
Mas nimmt seinen „kleinen Happen“ nach Pogacars Aus
Die Umstände des Rennens blieben zwangsläufig Teil von Mas’ Einordnung.
Pogacar hatte die erste Woche dominiert, doch sein Sturz auf Etappe 8 beendete die Vuelta abrupt und stellte die Gesamtwertung auf neue Füße – mit Mas an der Spitze. „Nach Tadejs Pech gestern brauchte ich heute genau das. Noch ein kleiner Happen. Hoffentlich können wir bis Granada noch ein paar kleine Happen nehmen“, sagte Mas.
Aitana lieferte die erste echte Skizze, wie der neu geordnete Vuelta-Kampf aussehen könnte. Roglic bleibt nur 18 Sekunden zurück, doch Mas hat als Gesamtführender nun alle Hauptkonkurrenten auf der bislang härtesten Bergetappe distanziert.
Ob er sich nun als Vuelta-Sieger sehe, wollte der 31-Jährige dennoch nicht beantworten. „Die lasse ich mal aus“, sagte er mit einem Lächeln.
Mas muss es noch nicht aussprechen. Nach neun Etappen sprechen das Rote Trikot und der stärkste Auftritt am Aitana für sich.