„Ich habe die besten Beine meines Lebens“ – Van Gils schreibt den brillanten Sieg bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes dem Höhentraining mit Evenepoel zu

Maxim Van Gils mag beim Höhentraining mit Remco Evenepoel vor der Tour Auvergne-Rhône-Alpes gelitten haben, doch am Freitag wurde er mit einem brillanten Sieg auf Etappe 6 belohnt.

Der Belgier, der nach fast viermonatiger Verletzungspause zum Etappenrennen zurückkehrte, war der Stärkste aus einer unglaublichen 60-Mann-Ausreißergruppe. Er bezwang ein Feuerwerk aus Kletterern, Rouleuren und Klassementjägern auf dem Doppelanstieg im Finale.

Mit Red Bull - BORA Hansgrohe, die im Finale das Zepter übernahmen, witterte das Team die Chance, Luke Tuckwell ins Gelbe zu fahren und zugleich auf den Etappensieg zu spielen. Sechs Kilometer vor dem Ziel eröffnete eine Attacke von Georg Steinhauser Van Gils die Möglichkeit zum Anschluss.

Nachdem Tobias Johannessen und später Pablo Torres aufschlossen, setzte sich Tuckwell aus der Verfolgergruppe ab und brachte das deutsche Team in die Poleposition. Mit Gelb für Tuckwell in der Tasche zog Van Gils in den letzten Metern an Johannessen vorbei und holte den Sieg.

Es ist sein achter Karriereerfolg. Der 26-Jährige war im Ziel überglücklich, zumal er nach seinem Sturz bei der Clásica Jaén einen schweren Beckenbruch erlitten hatte. Umso größer die Freude, das Comeback mit einem Sieg zu krönen.

„Ich habe die besten Beine meines Lebens“, sagte er im Interview nach der Etappe. „Es ist einer der schönsten Tage meiner Karriere.“

Er ergänzte: „Jeder hat diesen Sturz gesehen, aber ich bin positiv geblieben und habe hart weitergearbeitet. Meine Freundin kommt aus dieser Region, und wir sind hier viele Trainingsrunden gefahren. Es ist wunderbar, dass ich es heute vollenden konnte.“

Van Gils hatte zu Wochenbeginn mit Blick auf den Freitag Zeit preisgegeben und lobte seine Teamkollegen für deren Unterstützung.

„Es war ein verrückter Tag“, fügte er an. „Wir haben im Team seit mehreren Tagen darüber gesprochen. Ich habe diese Woche in einer Sprintetappe bereits sechs Minuten verloren, um hier in die Gruppe zu kommen, und am Ende waren vier Jungs von uns dabei. Gianni Vermeersch war wirklich super stark, das macht das Ganze zu einer echten Teamleistung. Es ist großartig, hier zu gewinnen.“

Der 21-jährige Tuckwell übernahm Gelb, ein Tag, der nach Ansicht von Van Gils Fragen nach der vermeintlich fehlenden Führung im Team bei diesem Rennen zum Verstummen bringen sollte – während Evenepoel im Höhentrainingslager ist und Florian Lipowitz nächste Woche die Tour of Slovenia bestreitet. Zugleich schrieb er seinen Aufenthalt in der Höhe mit Teamkollege Evenepoel als großen Faktor für den Sieg fort.

„Das macht es zu einem wunderbaren Tag. Das zu erreichen… Wir sind hier ohne große Leader. Heute Morgen wurde ich dazu befragt, aber dass wir eine Etappe gewinnen und das Gelbe Trikot holen, ist riesig.“

„Zuvor habe ich 25 Tage in der Sierra Nevada mit Remco Evenepoel trainiert. Dort habe ich viel gelitten, aber hier fliege ich. Es ist großartig, mit diesen Beinen gewinnen zu können.“